José Manuel Pagani

Presidente
HBO Latin America Networks

HBO se ha caracterizado por presentar a su audiencia programación de alta calidad con títulos como True Blood, Game of Thrones y The Newsroom, sólo por mencionar algunos. Con 32 señales dedicadas a América latina, HBO Latin America Networks ofrece al público contenido original que apunta a identificarse con cada audiencia local.

José Manuel Pagani, presidente de HBO Latin America Networks, habla en exclusiva con TV Latina Semanal sobre la evolución de la compañía en Latinoamérica desde sus inicios en la década de los ’90, reflexionando además sobre los cambios que ha experimentado la industria y las actividades de la compañía en medio de una región de constantes cambios mediáticos.

TV LATINA: ¿Cómo ha sido la evolución de la compañía desde que inició sus actividades en la América latina?, ¿cuáles han sido los retos principales que han debido enfrentar para posicionar a HBO en un lugar preeminente entre el gusto de los televidentes?
PAGANI: Es interesante cuando se hace historia y se es parte de la historia. Hay posibilidades de señalar el camino y si uno evalúa realmente esas posibilidades, puede estar, de alguna manera, en la cresta del crecimiento.
HBO nos dio una dirección muy clara desde el principio. Si bien ellos nos dieron la libertad para manejar el negocio, nos dieron una serie de conocimientos para entregarnos una marca tan prestigiosa como HBO para lanzarla en el mercado latinoamericano. Ellos nos hablaron de las bases sobre las cuales debería sustentarse el negocio de televisión premium.
[El negocio] estaba empezando cuando nosotros lanzamos en 1991, éramos cinco señales latinoamericanas. HBO fue la única que lanzó desde Latinoamérica. La tecnología, el mercadeo, entendiéndose como mercadeo no gastos de publicidad, sino el conocimiento y la interacción con tu consumidor o tu televidente final son las bases fundamentales. Esas son las tres [ramas] basadas en uno primordial, que en la medida que uno llega a la masa crítica lo puede hacer más sólido, que es el contenido.
El día que lanzamos HBO Latinoamérica, fue desde Latinoamérica para Latinoamérica. Fuimos mercado por mercado a ver cuáles eran sus expectativas y sus necesidades, y eso lo hemos mantenido y lo hemos diversificado en los diferentes territorios.
Hoy en día tenemos 32 feeds dedicados a Latinoamérica, incluyendo a Brasil. Cada país recibe entre nueve y 13 feeds con programación dirigidas a ese mercado o a esa área geográfica. La gente ha sentido que se les está satisfaciendo una necesidad con el desarrollo tecnológico de la televisión vía Internet, la televisión en alta definición, del contenido original y el contenido hecho en la región. Eso para mí son los valores fundamentales, y además el factor del tren ejecutivo de esta compañía ha jugado un papel importante en el crecimiento, y gracias a ello, el público nos ha dado el premio y el reconocimiento.

TV LATINA: La compañía ha desarrollado producción original en México, Argentina, Brasil y Chile. ¿Tienen proyectado realizar otras producciones en otros países como Colombia, por ejemplo?
PAGANI: Nosotros evaluamos los mercados importantes. Nosotros tenemos en Colombia dos o tres proyectos que hemos estado analizando, además de otros países muy interesantes. En Chile, nadie pensaba que nosotros íbamos a hacer algo allá y fue una sorpresa para la gente, y ahí tenemos el producto.
Nosotros no buscamos al talento comercial perfecto, sino buscamos algo que desarrolle un contenido que pueda viajar, primero a través de todo el continente, si bien esté focalizado en esa región, pero además que tenga características especiales en el libro, en los directores, en los directores de fotografías y en los productores y que haya un equipo cohesionado para que la serie tenga la factura o el sello HBO.

TV LATINA: ¿Cómo ha sido el desempeño de HBO GO en su período de prueba en Brasil?, ¿tendrá debut simultáneo en el resto de América latina o considera que aún hay mercados que no están preparados para manejar el servicio?
PAGANI: Una de las áreas importantes para nosotros es que hacemos televisión para nuestros suscriptores. Esto es un servicio agregado para el suscriptor de HBO y no es un [servicio] Over The Top. Tampoco queremos decirle a la gente, [que hay un servicio sin] revisar la calidad de Internet que están brindando los proveedores, la [proporción] en la calidad del doblaje, el volumen y la calidad de programación.
Es fácil entregarle [el contenido] a alguien para que lo ponga en un servidor y decir que  lanzamos HBO y no considerar qué le está llegando a nuestros suscriptores en servicios de Internet. Nosotros técnicamente estamos listos para lanzar en Latinoamérica, pero queremos que los suscriptores que tengan acceso a HBO GO sienta que es un servicio premium como HBO.

TV LATINA: Los medios sociales impactan cómo el público interactúa con el contenido. ¿Cómo trabajan con estas plataformas para dinamizar la relación que tiene la audiencia con los contenidos de HBO?
PAGANI: Nosotros estamos triplicando los recursos que le dedicamos el año pasado a los medios sociales este año. Hay una serie de desarrollos que estamos haciendo en la parte de la interactividad, además de una parte que tiene que ver también con telefonía, pero [hay que trabajar] para que todo esté realmente coordinado y centralizado.
Definitivamente los medios sociales juegan un papel muy importante y tenemos que ser cuidadosos también, porque al ser nosotros un producto premium quien toma la decisión generalmente, no es el [asiduo usuario] de los medios sociales. Este tipo de usuarios es uno de los habitantes que tiene influencia, pero no es el que toma las decisiones de pagar una mensualidad para recibir un servicio premium. Queremos incorporarlo a él también, hacer [el servicio más amigable] para esa persona que está ocupada, que tiene un tiempo más limitado al acceso de esos medios sociales. [Buscamos] que los medios sociales sean un apoyo logístico para nosotros para que él tome esa decisión. Entonces es una estrategia combinada de programación, mercadeo y tecnología. Están mezcladas las tres cosas, pero definitivamente tiene un peso y una importancia extraordinaria.

TV LATINA: En términos de regulación audiovisual en América latina, ¿cómo trabajan con las entidades gubernamentales para asegurar que sus actividades no sean afectadas en determinados países?
PAGANI: Creo que es una cuestión que tiene que ver con el mismo crecimiento y la importancia que ha tenido el desarrollo de la televisión paga en Latinoamérica. Todos buscan proteger parte de sus industrias y toda una seria de cuestiones que son lógicas. Hay que estimular la capacidad intelectual que es algo que cuesta mucho. Evidentemente que cada quien quiere proteger lo suyo mejor que el vecino, pero todos son procesos de negociación. Por eso, hoy en día, cuando nosotros lanzamos éramos una señal, y hoy tenemos más de 32 señales, precisamente para acomodar el contenido local para el cumplimiento de la ley. Es bueno porque establece un proceso de interrelación que no existía antes.

TV LATINA: En medio de los avances tecnológicos, ¿cómo visualiza el consumo de la televisión en cinco a 10 años?
PAGANI: ¡Ojala tuviera yo la bola de cristal! En marzo pasado cumplí 40 años de estar en la industria del entretenimiento y comunicaciones y he podido ver mucha evolución. Para mi la televisión como medio es uno de los elementos familiares muy importantes que existen y es una cuestión social. Creo que hay elementos importantes que siempre van a conllevar a esa congregación alrededor [del televisor]. Creo que uno [de ellos] son los grandes deportes que tienen conocimiento global y deportes locales. Después de estos eventos están las series, exclusivas para este medio, y en tercer lugar, algo que no va cambiar, sobre todo en Latinoamérica, son las telenovelas.
Se han cambiado los formatos de muchas maneras, pero eso ha sido el mástil que reúne a la familia alrededor de los televisores. La telenovela es una evento social quizás un poco más reducido, pero están todos los elementos de diferentes edades y de diferentes sexo en la casa reunidos viendo, y no creo que eso, por más que cambien las costumbres, vaya a cambiar, por lo menos en Latinoamérica.