Juan Carlos Urdaneta

Uno de los grupos de elite en la industria televisiva mundial es Turner Broadcasting System, que con sus canales en América latina ha extendido su excelencia de calidad para posicionarse en los primeros lugares de preferencia en la región. Ya sea a través de su canal de películas TNT; de los clásicos de Hollywood, TCM; de los canales infantiles como Cartoon Network, o como uno de los recientemente adquiridos, Fashion TV, entre otros, la compañía ha sabido satisfacer con creces las necesidades y gustos de las distintas audiencias. Juan Carlos Urdaneta, presidente de Turner Broadcasting System Latin America, al frente de la empresa por nueve años, es quien ha llevado al grupo a esta posición de privilegio. Primero, con el lanzamiento de nuevos canales; segundo, con la realización de exitosas producciones originales y tercero, con una visión de negocio que pese a la crisis económica mundial, llevó a la compañía a lograr resultados positivos. En esta entrevista exclusiva con TV Latina, el ejecutivo comparte su opinión sobre una diversidad de temas que van desde la posibilidad de lanzar otra cadena CNN en América latina, hasta los resultados de la compra de los canales de Claxson, incluyendo su apreciación sobre los retos que la industria enfrentará durante 2010.

 

TV LATINA: TNT es uno de los canales de TBS que ha estado posicionado constantemente en los primeros lugares de rating en América latina. A ello se suma que producciones originales como Proyecto 48 y Directores latinos han tenido muy buenos resultados. ¿Cuál es su política respecto de la continuidad en el desarrollo de producciones originales para la región?

URDANETA: Consideramos que la producción de programas originales nos permite reforzar el posicionamiento de cada una de nuestras marcas, ya que las estamos proveyendo con contenidos originales y exclusivos pensados específicamente de acuerdo al perfil y a los objetivos particulares para el mercado. Además, las producciones originales nos dan el beneficio extra de ser los dueños integrales del producto, con la posibilidad de venderlos a terceros en otros mercados a través de nuestro departamento de adquisiciones y así contemplar otros modos de difusión más allá de la televisión paga.

 

TV LATINA: CNN Chile fue conformado en base a talento local, agrupando a los mejores profesionales en términos periodísticos y técnicos. ¿Qué tan importante ha sido la marca CNN y el respaldo de Turner para la consolidación del canal en tan corto tiempo? ¿Planean repetir esta experiencia en otro país de América latina?

URDANETA: La importancia de la marca CNN es percibida como lo que somos, quienes presentamos el mejor periodismo independiente, riguroso y sin censura de ningún tipo, y eso, sin duda que ayuda en la consolidación de CNN Chile.

A nosotros nos gustaría repetir la experiencia en otro país que reúna varias de las condiciones que se dieron en Chile, que son importantes y que tienen que ver con la posibilidad de ver una prensa que sea bastante independiente y libre, tiene que ver con tener un socio local, con quien nos sintamos muy cómodos de interactuar y diría que la tercera posición, tiene que ver con tener un plan de negocios que sea rentable, porque hay algunos países que ya cuentan con muchos canales de noticias 24 horas locales, entonces ese es un [elemento] que dificulta la posibilidad económica.

Estamos abiertos a las posibilidades y hay algunos países que podemos tener en mente, pero no hay ningún plan concreto de un país especial por el momento que estemos trabajando. Pero creo que si reunimos estas condiciones en algún otro país en América latina, estaríamos muy interesados en entrar.

 

TV LATINA: truTV fue lanzado durante el primer semestre de este año, con una grilla basada en contenido extranjero, pero en el cual la compañía es dueña de los formatos. ¿Cree que la eventual realización de estos formatos en la región logrará rescatar los elementos de acción y drama local que se aprecian en este tipo de producciones internacionales para hacerlos igualmente exitosos?

URDANETA: Efectivamente, truTV se lanzó en toda Latinoamérica el 1 de abril, y su recepción ha sido muy buena hasta el momento, entendemos que se debe a que es único en su género: Es una cámara en el lugar de los hechos, convirtiendo al televidente en protagonista de situaciones de gran tensión.

Para truTV contamos con la particularidad de que somos dueños de los formatos de cada programa, así es que estamos evaluando de qué manera producir algunos de esos programas en la región, como por ejemplo, Ocean Patrol, que pudiera llegar a tener versiones Miami Beach, Cancún, Río de Janeiro y Mar del Plata.

 

TV LATINA: Hablando de HD, en abril pasado lanzaron Space y TNT en HD, y existen proyecciones de que el próximo en América latina sea truTV. ¿Cuáles son los planes en esta materia para otros canales que cuentan con el favoritismo del público como Cartoon Network y TCM, por ejemplo?

URDANETA: La transición de nuestros canales a HD la iniciamos en abril de este año cuando lanzamos en Brasil los Feeds en HD de Space y TNT. De esta forma fuimos los primeros en Turner que lanzamos señales de HD fuera de Estados Unidos. En este momento estamos trabajando en lanzar señales en HD para truTV y Space México.

 

TV LATINA: Este mes se cumplen dos años desde que TBS adquirió siete canales de televisión paga de Claxson. ¿Cuál es la evaluación que podría realizar de este negocio, considerando los resultados que han tenido a la fecha, en términos económicos y de audiencia?

URDANETA: Creo que es muy satisfactoria. La verdad es que teníamos una expectativa de hacer crecer los canales, en cuanto a su distribución en América latina y creo que eso lo hemos logrado muy satisfactoriamente. En lo que va del año, en 2009 nuestro crecimiento de ventas publicitarias ha sido muy fuerte en mercados de la región donde la crisis económica ha tenido un menor impacto, por ejemplo en mercados como Colombia donde hemos crecido 113 por ciento y en Venezuela donde vimos un crecimiento de 38 por ciento. En cuanto al crecimiento en ventas de distribución, los canales de Imagen Satelital (antes de Claxson) han crecido un 40 por ciento en suscriptores desde la adquisición.

Pensábamos que al adquirir estos canales y haciendo los ajustes, [además del] conocimiento del mercado, poder económico, infraestructura y distribución que teníamos en la región, podíamos hacer crecer mucho a estos canales. Los dos canales que más han crecido en estos dos años, han sido Fashion TV y Space. En términos globales estamos muy satisfechos con el rendimiento de nuestros canales en América latina.

 

TV LATINA: Durante los últimos meses han estado trabajando muy fuerte con Space e Infinito. En el caso de Space se relanzó la señal y que incluyó una nueva imagen y programación. ¿Cuáles han sido los resultados de estas mejoras? ¿Qué riesgos se enfrentan al relanzar un canal que está bien posicionado en la región? ¿En qué están los planes de expansión que incluyen a Brasil?

URDANETA: Estamos muy contentos por los resultados obtenidos con Space a partir de su lanzamiento panregional. Este canal fue históricamente un líder en el Cono Sur, desde 1991, y hoy poco a poco se está convirtiendo en una opción de entretenimiento importante para gran parte del universo de televidentes de toda Latinoamérica.

A partir de su incorporación a las grillas de cableoperadores de la relevancia de Cable Mágico en Perú y Cablevisión México, entre otros, la presencia de Space en la región comienza a concretarse, y hemos visto que el público está respondiendo con gran interés a su propuesta de entretenimiento con la acción como eje temático.

Además, cabe destacar que desde su lanzamiento panregional Space ha incrementado su distribución total prácticamente al doble, llegando en julio de 2009 a 16 millones de suscriptores.

Brasil es una parte muy importante de nuestra área de expansión. De hecho, FTV fue el primer canal que empezamos a distribuir en Brasil meses antes de cerrar transacción con la compra de [los canales] de Claxson. Space ha crecido mucho en Brasil, ya tenemos señales disponibles tanto como de I.Sat como de Infinito para Brasil, desde este año. Estamos trabajando arduamente en la consecución de la distribución para esos canales y conociendo el negocio de distribución como lo conocemos, entendemos que es un proceso que lleva [algún] tiempo, y los logros son paso a paso, pero lo importante desde nuestra perspectiva en ofrecer contenido en portugués con derechos para Brasil, ya lo hemos [visto] también con I.Sat e Infinito, además de FTV y Space.

 

TV LATINA: Tras la adquisición por parte de TBS Latin America, Infinito cambió su posicionamiento de marca y proyecta para América latina una presencia más agresiva, aumento de producción original y una nueva plataforma de comunicación para los anunciantes. ¿Cuáles son las estrategias que están utilizando para alcanzar estos logros?

URDANETA: El objetivo es posicionar las marcas para que lideren su segmento. Este es un concepto muy amplio que se va adaptando según el grado de desarrollo en cada uno de los mercados y los objetivos puntuales para cada etapa. La idea es construir marcas globales con una fusión estratégica de adquisiciones y programación original.

En cuanto a programación, estamos convirtiéndonos en productores de nuestros propios formatos, y de esta forma la producción local con el gran talento que tenemos nos ofrece la posibilidad de abaratar costos en las adquisiciones, abastecer a los canales con programación original, tener los derechos de las producciones para luego poder comercializarlos.

En cuanto a nuestra estrategia para alcanzar estos logros en el renglón de ventas publicitarias, la idea es trabajar con los clientes con el concepto de advertainment y ofrecer la flexibilidad para integrar contenidos con productos. La flexibilidad y las propuestas adaptadas a la medida de los distintos anunciantes se manifiestan en distintas posibilidades que ofrece cada canal. De acuerdo al género, al formato, contenido y al target de cada señal, se pueden desarrollar planes a la medida de cada uno.

 

TV LATINA: ¿Cree que todavía hay espacio, anunciantes y telespectadores suficientes en la región, para seguir lanzando canales? ¿Planean seguir con el lanzamiento de nuevos canales?

URDANETA: Creo que sí. Seguir lanzando canales nuevos que aspiren a una distribución del 100 por ciento de la base de suscriptores en América latina, tal vez no. Los canales que siguen lanzándose tienen que ver más con canales muy orientados y muy específicos, a ciertos géneros de entretenimiento, géneros que les interesen a la gente, con un poco más de perspectivas no tan amplias y creo que para ese tipo de canales sigue habiendo un mercado, sobre todo en la medida que se siguen expandiendo las posibilidades técnicas de distribuir más canales.

Hoy en día hay capacidad tecnológica como para hacer 500 canales en la mayor parte de los sistemas, y tal vez el [telespectador] ve entre 10 y 20 canales normalmente. Lo que pasa es que esos 10 ó 20 canales son distintos para cada uno de nosotros, entonces creo que en esa diversidad es que sigue habiendo oportunidades de lanzar canales. Lo importante es que estén diseñados y comprendidos para una audiencia no masiva y más limitada.

Durante 2010 no tenemos programado ningún lanzamiento nuevo de canales. Tenemos varios canales que ya están en alguna parte de América latina y también queremos [tenerlos] disponibles en otra parte de [la misma región], o perseverar un poco más los esfuerzos y empujar alguno de estos canales en otras partes de Latinoamérica, porque creemos que ya tenemos suficientes canales al aire y no queremos abarcar más de lo que podemos servir con eficiencia. No quiere decir que en el futuro no tengamos otros canales, pero creo que para el 2010 queremos consolidar algunos de los lanzamientos que hemos hecho en los últimos dos años.

 

TV LATINA: En el marco de lo que fue la crisis económica de este año, ¿cuál ha sido el crecimiento de publicidad de los canales del grupo?

URDANETA: La verdad es que varió un poco mercado por mercado. Hubo mercados más afectados que otros, pero que creo que en todos los mercados en cuanto a monedas locales, que es como visualizamos nuestro negocio en cada uno de los países, todos nuestros negocios crecieron en moneda local. O sea que crecieron con asignantes [es decir], creció la base de suscriptores, de clientes, de televidentes, de nuestro producto y creo que eso ha sido un factor en todos los países de América latina, a pesar de la situación económica.

Es importante recalcar que la situación económica que sí afecta a todo el mundo y a América latina, en el lado nuestro de telecomunicaciones y entretenimiento todavía ha habido un gran empuje, porque la penetración de gente que tiene acceso a televisión paga es bastante baja [si comparamos Latinoamérica] con otras partes del mundo, y esa tendencia [se va] igualando en el transcurso del tiempo. Entonces, en América latina este proceso ha compensado en cierta medida la situación económica que permeaba en la región y creo que por eso hemos visto un crecimiento en general en todos los negocios en la región.

 

TV LATINA: A su juicio, ¿cuáles son los retos que enfrentará la industria en 2010?, ¿cómo se preparan para ello?

URDANETA: La industria de la televisión paga en 2010 sigue buscando consolidar una posición de alternativa viable a una mayor parte de la población de cada uno de los países como fuente de entretenimiento e información. Creo además, que cada uno de los canales de televisión paga está haciendo esfuerzos por tener una presencia en el área interactiva, entonces pienso que va a ver un gran desarrollo de todos nuestros canales y los de la competencia también para aumentar y desarrollar su presencia en el área interactiva, con portales y accesos a Internet, y contenidos en medios no tradicionales. Creo que esa es una de las partes donde nosotros queremos ser proactivos en el año 2010 y creemos que la industria de televisión por cable está siendo cada vez más proactiva en ese sentido, entonces vemos cómo muchos anunciantes han destinado una parte de sus presupuestos de inversión para esa área y nosotros queremos estar presentes también junto con los anunciantes en esa área de contenidos.

Así es que creo que vamos a ver por un lado, un sostenido crecimiento de la base de suscriptores de televisión paga en la región y esperamos como Turner crecer dentro de esa base y hacer más conocidos varios de nuestros canales en otras partes de la región que no son tan conocidos hoy en día. Y por otro lado queremos seguir aumentando nuestra presencia en el área interactiva con portales o sitios electrónicos de nuestros canales.