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Michael Ellenberg habló sobre el enfoque de Media Res en la televisión premium, las oportunidades para la colaboración internacional y resumir la producción de The Morning Show en su keynote en MIA con Anna Carugati de World Screen.
Ellenberg fundó Media Res en 2017 después de varios años en HBO, donde trabajó en shows como The Leftovers y Big Little Lies. La compañía ha regresado a la producción tras los cierres del Covid-19, con la segunda temporada de The Morning Show. Destacó la habilidad de Hollywood de resolver problemas creativamente. “Hollywood tiene muchos problemas, pero también es brillante haciendo algunas cosas”, dijo el ejecutivo.
“La habilidad esencial de nuestra industria es que es un negocio de resolución de problemas, particularmente desde el punto de vista del estudio-productor. Existe una sapiencia logística en Hollywood que no tiene par en casi cualquier otra industria. Hubo el impacto inicial del cierre por la pandemia y se trató de evaluar lo que significaba a nivel económico y financiero. Luego se analizó la forma de regresar a la producción de una forma segura y responsable. Los sindicatos hicieron bien su trabajo. Apple ha sido un socio increíble. Fueron claros y firmes al priorizar la salud y el bienestar del elenco y equipo. Paulatinamente se trabaja paso a paso, analizando cada aspecto mientras se realizan ajustes. Hollywood es mejor que otras industrias al tener situaciones difíciles sin aparente solución. Habla por sí mismo que Hollywood tenía una serie avanzada de protocolos y la Casa Blanca no”.
Los retos de regresar a la producción son físicos y creativos. Por el lado creativo, Ellenberg comentó que no podía revelar nada sobre cómo la segunda temporada de la serie original de Apple TV+ abordará cómo el mundo ha cambiado desde el inicio de la pandemia. En cuanto a la producción física, Ellenberg señaló que las precauciones Covid-19 “se integran a cada aspecto de la producción, desde locaciones hasta el set y cuántas personas están presentes. Casi no existe aspecto de la producción que no tenga esto en cuenta. Se podrán ver estrategias inteligentes alrededor de la industria. Lo que nos estaremos preguntando en un año es ¿cómo será el aspecto creativo?, ¿será igual? Todo el mundo está tratando de tener la mayor visión posible. Creo que será interesante ver cómo será el contenido dentro de un año”.
Sobre cómo surgió The Morning Show, Ellenberg recordó cuando veía shows matutinos cuando crecía y la noticia cuando Jane Pauley salió de Today de NBC en 1989. “Hace unos años, analizaba cómo podía hacer un show relacionado a esto. Me fascinaron la saga de Megyn Kelly y Kelly Ripa: Estas eran una de las mujeres más poderosas en Estados Unidos y parece que cada cuantos años había un ritual para humillar a una de ellas. Me pareció algo impactante que merecía explorar. Era un mundo que se creía haber analizado, pero no fue así. Era terreno nuevo. También quería ahondar el por qué se estaban haciendo en tipo de programas que atrajera a los televidentes en Nueva York, Los Ángeles, Des Moines y Mississippi, pero no en otras partes. Todo el mundo se había rendido. Levantarse cada mañana y ver a un país que estaba listo para autodestruirse todos los días me pareció una temática interesante por examinar”.
Ellenberg leyó el libro factual Top of the Morning: Inside the Cutthroat World of Morning TV de Brian Stelter y se contactó a Reese Witherspoon y Jennifer Aniston con la idea, que llegó a Apple TV+ después de una guerra de precios. Las actrices son protagonistas y productoras ejecutivas del show.
Sobre las lecciones aprendidas entre las primeras dos temporadas, Ellenberg explicó: “La más importante en la televisión moderna es que no puedes subestimar una lección. En el pasado, se identificaba lo que funcionaba, se fijaba la fórmula y se ejecutaba. Lo que es emocionante de la televisión moderna, pero más difícil, es que una vez entiendes la fórmula, tienes que ser riguroso en romper esquemas para año tras años para mantener la vitalidad de la producción. Al menos de que estés realizando un show de procedimiento, el show tiene que ser fresco todos los años. Aun con el talento y elenco que tenemos, hay mucha competencia por la atención de la gente, y las audiencias están demandando la innovación, ya sea en el capítulo piloto o en el episodio 205”.
Ellenberg comenzó trabajando en cine con Scott Rudin y luego Tony y Ridley Scott. Cuando el medio empezó a “reducirse”, Ellenberg comentó que se fue a HBO justo cuando la revolución de la televisión de prestigioso comenzaba. En HBO, el ejecutivo trabajó en The Young Pope, que lo inspiró a seguir las coproducciones internacionales cuando lanzó Media Res. “Esperaba realizar muchas de ellas. Luego la explosión del streaming cambió algunas de las necesidades de tener coproducciones”.
Ellenberg agregó: “Hay menos oportunidades de cofinanciación en el mercado, al menos en el nivel premium. También hay menos necesidad de ello. La verdad es que los streamers tienen mucho dinero y esperaremos a ver si eso cambia en este clima económico. La cofinanciación tiene que ver con que los estudios y televisoras no quieren asumir todo el gasto. Actualmente, [los streamers] han tenido el dinero para hacerlo, lo que hace que la cofinanciación sea más difícil a nivel premium. Estamos enfocados en proyectos premium. En términos generales, hemos sido afortunados de tener suficiente demanda del mercado que quiere pagar por ello”.
Pero Ellenberg sí considera que Media Res estará realizando más series extranjeras y en idiomas mezclados con socios internacionales de cara al futuro. Hablando sobre lo que el sistema americano ha aprendido de la televisión internacional, Ellenberg contestó: “El sistema inglés solía sentirse inteligente con un escritor, un director y pocos capítulos. Actualmente, eso es más relevante para la mayoría de la televisión premium de lo que solía ser la televisión americana.
“Hollywood es buena absorbiendo las perspectivas de otras personas. Ha habido mucho aprendizaje. Se está realizando mucha televisión cinematográfica en el extranjero, sólo que no en la misma escala. Así es que el resto del mundo se convierte en una especie de incubadora y así puedes estudiar las lecciones”.
En cuanto al modelo de negocios de Media Res, Ellenberg afirmó: “Contenido único es lo que mueve el mercado, ese es el modelo financiero. El modelo más creativo es tener un lugar seguro para los artistas, donde los creadores puedan gestar obras originales y narrar historias originales con voces originales que se puedan apoyar. También producirá una mejor experiencia para la cadena y los creadores. Entre más clara sea la visión del escritor o director, más podrá el resto del equipo sincronizarse y tener una mejor experiencia trabajando juntos. El modelo de negocios tiene que ver con mantenerse enfocados en historias únicas, distintivas y significativas. La industria de la cultura está más atraída por el material de voces provocativas e innovadoras que en el pasado no tenían el respaldo económico que la industria les entrega ahora. Eso es emocionante. Hay un modelo de negocio que gira en torno a la originalidad”.
Entre los proyectos que se están desarrollando en Media Res se encuentran Ingmar Bergman’s Scenes from a Marriage de Hagai Levi para HBO y un show de televisión con Boots Riley de Sorry to Bother You.
