Niños en acción

La programación de acción en vivo para niños es uno de los pilares para una gama de cadenas infantiles.

Durante algún tiempo, la mantra en el negocio del cine fue que el dinero está donde están los niños varones, mientras verano tras verano los estudios de Hollywood lanzan una cinta taquillera de superhéroes tras otra. Naturalmente, esos íconos que fueron de la tira cómica a la pantalla grande están haciendo el salto a la televisión, donde la acción para los niños ha sido uno de los pilares.

Sin embargo, los productores de acción en vivo para niños no dependen únicamente de leyendas de tiras cómicas para material. Una de las franquicias más grandes de Cartoon Network es Ben 10, basada en una idea original. Power Rangers, una de las propiedades más grandes para varones, actualmente sacó su inspiración de una serie japonesa hace 20 años. Tal como diría cualquier padre de familia, las franquicias de acción más exitosas crean entretenimiento para la inclusión en los patrones de juego en los niños.

“Los niños todavía son muy activos en sus patrones de juego y les gusta reflejar a sus héroes lo que más puedan cuando juegan”, dice Fernando Szew, CEO de MarVista Entertainment, que distribuye Power Rangers Samurai, Power Rangers Megaforce y Digimon Fusion de Saban Brands. “La acción para niños permite eso: Mucho juego de rol y carreras”.

La clave del éxito es la capacidad que tiene el género de traducir a esos personajes e historias efectivamente en esos patrones de juego, “ya sea juego de rol, dominio de tareas exigentes o juegos con figurines”, explica Elie Dekel, presidente de Saban Brands. “Los shows que mejor funcionan son los que también tienen héroes aspiracionales, contenido emocionante y atrayente, acceso variado y amplio fuera de la pantalla, identificación y un fuerte sentido de comunidad entre los aficionados”.

JUGANDO EN SERIO
Esa es una estrategia respaldada por Ken Faier, presidente de Nerd Corps Entertainment, quien estima que casi el 40 por ciento de los títulos de su compañía son clasificados como acción para niños con programas híbridos tales como la acción de comedia Slugterra, que muestra la forma en que ha evolucionado el género.

Faier sostiene que la incorporación de un aumento de comedia en el género de acción está impulsado en parte por la expansión del entretenimiento infantil en general. “Hay unos 24 a 25 canales especiales para niños actualmente, pero sus presupuestos para encargos no están creciendo, por lo que regularmente tienen que repetir los programas. Esa es una de las razones por las que la comedia es más evidente en los shows de acción en vivo, aumenta la repetición de los programas”.

Muchos propietarios de marcas de acción varoniles han pensado fuertemente de cómo aprovechar mejor la dinámica de sus programas. Al acertar en esto, una serie tendrá la posibilidad de ser adoptada en los patrones de juego, aumentando el potencial para mercancías exitosas. Por cierto, los shows más exitosos para niños están apoyados por un “robusto ecosistema creado alrededor del programa, incluyendo juguetes y mercancías licenciados para estimular el juego, video juegos y algunas veces películas en cine”, dice Dekel de Saban Brands.

La exitosa franquicia global de 4K Media Yu-Gi-Oh! comenzó como una manga japonesa sobre los juegos. Actualmente, además de emitirse por cadenas alrededor del mundo, el show está acompañado por un exitoso juego de cartas de Konami, que se dice ha generado ingresos por más de US$ 18 mil millones globalmente.

Una de las maneras en que los shows de acción en vivo han generado interés en coleccionables es a través del concepto de morphing (mutación con efectos especiales), como es el caso de Slugterra de Nerds Corps, que se emite por Disney XD.

“La mecánica de hacerse amigo de babosas, entrenarlas y dispararlas a 100 millas por hora para transformarlas en una batalla, encaja perfectamente en el amor que tienen los niños de coleccionar, competir y disparar”, dice Faier. “Estos son los principales componentes de la línea de juguetes de JAKKS Pacific, y hacen que la serie encaje en otras categorías de licencias como la interactiva”.

Faier agrega: “Hay mucho trabajo que se hace para manejar una propiedad exitosamente y todo tiene que ver con el lanzamiento. Nos hemos dado cuenta que cuando a los niños les encanta algo, inmediatamente quieren más. Cuando miras una página de Facebook para una marca infantil lees comentarios como “¿dónde está el juego móvil?, ¿dónde está el juego para Nintendo DS?, ¿dónde están los juguetes?, ¿dónde está la versión de Android?”.

Si no has anticipado esta demanda con un año por adelantado, podrás perderte la oportunidad, comenta Faier. “En Nerds Corps somos buenos en la televisión, pero no somos una compañía de juguetes. Pese a eso, debemos anticipar las diferentes necesidades manifestadas por las marcas, las necesidades editoriales, compañías de juguetes y diseñadores de juegos”.

LABERINTO DIGITAL
Otra compañía que está empleando una estrategia diferente con el contenido para niños es Mondo TV S.p.A. La empresa se ha aliado con Ferrari para una nueva serie animada titulada The Drakers, sobre automóviles y motores. “Programas de autos de carreras como The Drakers son únicos hoy en día”, comenta Matteo Corradi, CEO de la compañía.

Otra razón por la que no se debe ignorar el potencial de juegos de propiedades infantiles es que el creciente mercado para los juegos puede ser utilizado como plataforma de lanzamiento para una nueva serie de televisión. Por ejemplo, tras el éxito de los figurines de acción de Giochi Preziosi y el juego de tarjetas Gormiti, Mondo TV firmó un acuerdo para producir una serie basada en la marca. El programa ha debutado en Cartoon Network en más de 130 mercados.

El productor español Nottingham Forest también se inspiró en una propiedad existente para realizar su serie Sendokai Champions. Lanzado como un juego online, fue jugado por 150 mil personas en España y luego se convirtió en un serie de televisión animada coproducida por Kotoc y TVE.

“El éxito de la serie viene de una fuerte propiedad con una historia y personajes poderosos”, comenta Laura García Ortega, directora de ventas y licencias internacionales de Nottingham Forest. “Es importante recordar que no importa qué tan exitoso sea un juego, una propiedad de acción para varones no funciona si no tienes una gran historia, con personajes poderosos y valores”.

García Ortega concluye: “La manera en que los niños consumen contenido está cambiando rápidamente y ya no podemos seguir sólo enfocándonos en la pantalla de televisión. Es importante entender lo que los niños quieren en general. No sólo cómo sintonizan la televisión, sino cómo se relacionan con sus padres y amigos, cómo interactúan con el contenido, incluso los productos que les gusta comprar de sus series favoritas”.