Panorama andino

A pesar de estar en un mismo continente, territorios como la Región Andina, integrado por Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, constituye una pieza grande del rompecabezas, que al organizar sus partes, contrasta con otras regiones, como el Cono Sur por ejemplo, dejando entrever un panorama más claro de lo que se ha venido desarrollando en este mercado en términos de televisión paga.

 

A primera vista, debido a la existencia de un mercado saturado con ofertas televisivas y contenidos multiplataformas, la congestión es grande y espacios y oportunidades de crecimiento parecen escasos. Sin embargo, las cifras indican otra realidad, puesto que la penetración de la televisión por cable sigue siendo baja en la región, implicando que aun en medio de una fuerte competencia, territorios como la Región Andina constituyen un mercado de oportunidades en cuanto a expansión televisiva se refiere.

 

Según datos suministrados por LAMAC, el 40 por ciento de los hogares en América latina tiene servicio de televisión paga. Sin embargo, Colombia, Perú y Venezuela tienen el 50 por ciento o más de penetración en televisión por suscripción, lo que al compararlos con países como México y Brasil, que tienen una penetración de 34 y 22 por ciento, respectivamente, refleja el adelanto en la cantidad de abonados que tienen tres de los cinco países de la Región Andina. Uno de los modelos que ha existido durante algún tiempo y que representa un atractivo tanto para el usuario como para las compañías de televisión paga, ha sido la oferta del paquete triple play con precios más asequibles. Uno de los factores a considerar es el crecimiento de la clase media, que según analistas, constituye la columna vertebral de la economía. Un estudio realizado por Signals Telecom Consulting prevé el lanzamiento de tarifas más bajas y ofertas dirigidas a los segmentos de la población con menor poder de compra.

 

Signals también señala que Perú es el mercado con mayor descuento en paquetes triple play con una cifra del 32 por ciento en promedio. Telefónica, el principal jugador en el país, busca diferenciarse de la competencia mediante el cuádruple play, mientras que Telmex intenta competir con una estrategia basada en precios.

 

En este ámbito, son los operadores de mayor tamaño en la Región Andina que tienen cierta ventaja por los recursos financieros a los que tienen acceso con el fin de diversificar y aumentar el empaque de productos y servicios.

 

Si bien existe la proliferación de servicios de televisión paga que apuntan a expandir la torta de participación de los operadores que ofrecen dichos servicios, países como Ecuador aún tienen trabajo por hacer para ampliar su captación de nuevos abonados.

 

“La televisión por suscripción tiene condiciones muy diversas en los países de la Región Andina con respecto a [otras regiones de América latina] como el Cono Sur”, explica Fabián Jaramillo, superintendente de telecomunicaciones de Supertel en Ecuador. “Mientras que en algunos países como Uruguay y Argentina hay porcentajes que superan el 50 por ciento, en Ecuador no alcanza ni siquiera al 10 por ciento”.

 

Jaramillo expresa que otro factor importante a considerar es la cantidad de operadores que existen en el país, donde figuran más de 260 proveedores de televisión paga. “Creo que el mercado de la Región Andina es muy grande, aunque es un mercado que busca ese servicio a precios que puedan tener acceso la mayor parte de la población y es esa precisamente una de las causas por las que no se ha popularizado”.

 

Por su parte en Venezuela, el crecimiento de televisión por suscripción ha sido importante, tal como lo constata Esther Hernández, VP de distribución, comercialización y asuntos internacionales de teleSUR. “En estos dos últimos años el crecimiento ha sido importante, sobre todo por la entrada del DTH, ya sea a través de DIRECTV, Telefónica y otras multinacionales que están tratando de ingresar”, señala la ejecutiva.

 

Actualmente en ese país, de acuerdo a LAMAC, la penetración de televisión por suscripción es del 50 por ciento. “El despliegue que hay de los grandes cableoperadores regionales, que a su vez han venido adquiriendo los pequeños y medianos cables, permite la oferta de paquetes más atractivos o más asequibles para algunos sectores de la población”, dice Hernández.

 

Entre tanto, Luz Marina Arango, presidenta de Andina Link, tiene una óptica diferente sobre el desarrollo que ha tenido la región en materia de televisión paga. “A finales de los años 90 en países como Argentina la televisión por suscripción evolucionó de manera rápida por muchos factores, [generando] una sobreoferta de profesionales [en la industria]”.

 

Como consecuencia, explica la ejecutiva, muchos de estos profesionales migraron a países como Venezuela y Ecuador, y “comenzaron a explotar un mercado que estaba sediento de este tipo de servicio”, por lo que generó la creación de empresas como Intercable en Venezuela, entre otras.

 

“Hoy en día esta brecha se ha acercado, los profesionales de cada uno de los países han aprendido y están desarrollando el negocio de manera inteligente y muy similar al desarrollado en el Cono Sur, es por ello que me atrevería a decir que hoy no existe una brecha o separación entre nuestros mercados”, dice Arango.

 

La vía natural para el progreso de la industria televisiva en América latina es el cambio de los sistemas análogos a digitales. Es un proceso que ha sido más rápido en algunos territorios que en otros. En el caso de la Región Andina, es un proceso lento, que requiere de importantes inversiones y que en la ma­yoría de los casos, apenas comienza.

 

En Ecuador, la digitalización tiene que, al igual que los demás países en la región, implementar estrategias ámbito legales y financieras. “La normativa existente en Ecuador ha impedido que se puedan brindar estos servicios debido a que dicha normativa está ligada con la tecnología que existía en la época en la que se la expidió y no tiene neutralidad tecnológica”, comenta Jaramillo de Supertel.

 

El ejecutivo explica que actualmente el organismo de regulación, Consejo Nacional de Telecomunicaciones, está trabajando con Supertel para “ajustar todo lo que sea posible en el marco legal para facilitar la incorporación de esta alternativa tecnológica a los servicios que se brindan. Muchos operadores aún no han hecho las inversiones necesarias y ni siquiera han tramitado los títulos habilitantes para brindar dichos servicios, empleando las redes que al momento disponen para ellos”. 

 

Recientemente, la Comisión Nacional de Televisión (CNTV) de Colombia, aprobó una inversión aproximada de US$ 20 millones destinada a la implementación de 14 estaciones de TDT, que cubrirán cerca del 50 por ciento del país. Eduardo Osorio, director de esta entidad, comenta que “la decisión más importante que tomó la CNTV fue la adopción para Colombia del estándar europeo DVB-T”. Según el ejecutivo, esto ofrece varios beneficios como interactividad, múltiples canales y menores costos de implementación, entre otros.

 

A pesar de esta inversión, Arango de Andina Link considera que la digitalización en Colombia es compleja. “A mi entender los gobiernos en general tienen que ver al empresario de la televisión por suscripción como un aliado y esto no ocurre en nuestra región”, explica la ejecutiva. “En síntesis, Colombia no escapa de los demás países sudamericanos, va lento en este proceso [y está] dando pasos erráticos”.

 

En términos similares se refiere Jaime Plaza, presidente de la Asociación de Operadores de Televisión por Suscripción y Satelital de Colombia, TVPC, quien afirma que “el gobierno debe ver a los operadores de televisión por suscripción como un socio clave para potenciar la estrategia en el país. El sector audiovisual ha malentendido la digitalización como la implementación de la TDT, pues todo contenido digital puede ser emitido a través de cualquier red [digital] como cable, satélite, banda ancha y televisión móvil”.

 

En medio de una gama de barreras que obstaculizan el desarrollo de la televisión paga en la Región Andina, tales como la regulación de los marcos legales, la recesión y la piratería, que sigue siendo uno de los flagelos más grandes en América latina, los procesos continúan.

 

“Para nosotros como generadora de contenidos, mientras más plataformas haya para difundirnos, mejor”, dice Hernández de teleSUR. “Creo que la región estará bastante avanzada dentro de cinco años”. La ejecutiva opina que la di­gitalización completa en América latina se dará dentro de aproximadamente 10 años agregando que “van a haber innovaciones que van a permitir que estos avances sean en un menor plazo”.

 

Hernández comenta que una de las estrategias de teleSUR está orientada a mostrar la realidad de Latinoamérica al resto del mundo y darle voz al que no la tiene. “Tratamos de mostrar la otra cara, la otra versión de un acontecimiento que puede ser relevante para la región”.

 

Jaramillo de Supertel considera que el potencial en la región sigue siendo positivo. “En Ecuador, al igual que en Perú y Bolivia, la televisión por suscripción es un mercado que no ha tenido la penetración elevada de otros paí­ses, por ello es un mercado potencial”. Refiriéndose sobre la dirección que está tomando el país en la industria televisiva, el ejecutivo considera que sí estará a la vanguardia tecnológica a largo plazo.

 

“El país se encontrará en camino de una digitalización general de los servicios, en un crecimiento masivo de los mismos debido a la baja de precios como consecuencia de la economía de escala que se producirá en toda la región latinoamericana”.

 

De acuerdo a Osorio de la CNTV, los objetivos de la implementación de la TDT en Colombia se están logrando.

 

“Tenemos que seguir cumpliendo los planes de implementación de otras estaciones y se proyecta realizar el apagón analógico en 2019 o antes si se realiza exitosamente, y que los operadores socialicen las ventajas del TDT a medida que vayan desarrollando diversos contenidos”.

 

La digitalización en la región permitirá fomentar la convergencia, y como consecuencia, ofrecer a los consumidores una amplia gama de servicios que llenen sus necesidades televisivas. “Colombia es uno de los países de la Región Andina que ha venido trabajando fuertemente en el impulso de nuevas tecnologías”, explica Plaza de TVPC. Sin embargo, comenta que en materia legal, el país “se encuentra en un trámite legislativo que busca eliminar el rango constitucional que tiene la CNTV. Con esto, el gobierno quiere situar la convergencia en un solo organismo regulatorio”.