TV LATINA
La
industria de la televisión encuentra ventanas para su crecimiento.
Por Guillermo Chávez
Julio de 2007
El
puente que une México con Colombia representa una región que últimamente se ha
caracterizado por un proceso de unificación que le ha permitido disfrutar de una
estabilidad económica, llamando la atención de inversionistas de medios y
grandes compañías de telecomunicaciones. En el sector televisivo, los distintos
jugadores están enfocados en ampliar oferta de servicios, tanto para socios
como consumidores, incluyendo en sus planes aumentar la producción local de
contenidos y establecer relaciones más interactivas con la audiencia.
Este
escenario también ha favorecido a la inversión publicitaria en Centroamérica,
la cual se mantiene en alza. “En general, en este último trimestre se ha visto
un boom”, explica Lucía Ponce, directora general de Starcom MediaVest
Guatemala. “El mercado está en mejoría debido a la entrada de productos nuevos.
Eso hace que haya dinero nuevo, no de los mismos clientes, circulando en los
diferentes países de la región”.
Aun
cuando medios de comunicación como la publicidad en exteriores muestran el más
rápido crecimiento actualmente, la televisión reclama la mayor rebanada de la
torta publicitaria. Ante la falta de cifras confiables, Ponce estima que el
mercado ha crecido alrededor de 10 por ciento respecto al año pasado. “En los
últimos períodos la inversión se había quedado bastante estancada, y la
televisión también se había visto un poco afectada”, señala antes de indicar
que incluso las dos televisoras
rivales en Panamá se unieron para hacer una campaña explicando por qué la
televisión seguía siendo el medio más eficiente para anunciar.
La
publicidad en televisión, continúa la ejecutiva, se ha vuelto más interactiva y
se ha volcado hacia la parte de contenidos. “En nuestros países no tenemos
tanta producción local como en otros mercados, pero diría que se ha
incrementado más en Panamá y Costa Rica que de Guatemala hacia Nicaragua”.
Precisamente
en Panamá, un estudio de la compañía de servicios mediáticos ZenithOptimedia
prevé un crecimiento económico del 7 por ciento en 2007. De acuerdo al reporte,
la inversión publicitaria cerró en US$ 275 millones en 2006, de los cuales el
70 por ciento se lo llevó la televisión, y se esperan resultados similares a
éste y el próximo año. “Tal vez un país como Panamá ha crecido en mayor
proporción que los otros mercados”, agrega Ponce. “Creo que somos un mercado
positivo que va creciendo, pero por ser países de recursos más limitados vamos
agarrando las tendencias más tarde que el promedio de Latinoamérica”.
Detrás de la escena
En el
campo de la televisión abierta, las pantallas centroamericanas brillan con poca
presencia de producción propia, salvo los noticieros locales, coberturas
deportivas y programas de revista u opinión. Sin embargo, la apuesta por la
producción local continúa siendo una tendencia a través de Latinoamérica y esta
región ha comenzado a acelerar su paso.
Un
proyecto que ha atraído la atención de los medios es lo que expertos han
identificado como “el primer reality centroamericano”. Se trata de Supermodel
Centroamérica,
una competencia regional de modelaje al estilo de America’s Next Top Model. Con sede en Costa Rica,
participarán 12 chicas —dos de cada país del istmo, excepto Belice por su
lengua inglesa— que convivirán en una misma casa mientras se someten a
pruebas fotográficas y de pasarela para encontrar a la modelo que mejor
represente a la región.
El
ambicioso reality está a cargo de la productora Opus 24 Cine y Televisión y su
estreno está programado para octubre en los principales canales de cada país.
Además, los productores no descartan su posterior transmisión para el resto de
Latinoamérica a través de alguna señal de televisión paga.
“Los
realities son una tendencia en todo el mundo, sin embargo, en Centroamérica no
se había realizado algo que tuviera la cercanía y que fuera por y para la
región”, dice Diego Díaz, jefe de producción de Opus 24, quien señala que la
motivación de este proyecto es la de unificar más la región.
A pesar
de las similitudes con el formato que conduce la modelo Tyra Banks en Estados
Unidos, Díaz explica que si bien Supermodel Centroamérica tiene “un poco de lo mejor de
los realities realizados en toda América, es un producto totalmente original
compuesto por grandes guionistas del área”.
Pantalla regional
Centroamérica
también comienza a contar con más representación en las pantallas de televisión
paga. Más allá de los tres semifinalistas centroamericanos que calificaron para
esta segunda temporada de Latin American Idol de Sony Entertainment Television, algunos
canales de cable y satélite también apuestan a la producción local. Discovery
Channel, por ejemplo, este año realiza el documental Maras sin fronteras, sobre las pandillas criminales
que operan desde El Salvador hasta Los Ángeles; y TNT agrega a Panamá en la
lista de países anfitriones de su reality original Proyecto 48.
E!
Entertainment Television ha realizado capítulos de su franquicia E! Special en Nicaragua, El Salvador y ahora
planea uno en Guatemala. Además, en El Salvador también se realizó una edición
de Chica E!.
“Desde hace unos tres años vimos en Centroamérica potencial de producción y de
ingresos publicitarios, y comenzamos a desarrollar el mercado y a invertir en
ciertos recursos”, comenta Alfredo Durán, VP ejecutivo y gerente general de E!
Entertainment Television Latin America.
En su
estrategia de producción local, el canal en junio remplazó el programa Lo +
E! con la nueva
versión en español de E! News, conducida por Daniela Kosan y John Paul Ospina, que mantiene el
contenido del formato en inglés pero tomando en cuenta el acontecer del mundo
del espectáculo latinoamericano. “Es la producción más ambiciosa de la historia
del canal”, explica Durán. “Nunca habíamos producido un programa diario y ahora
lo estamos haciendo”.
Con un
volumen de producción más que significativo, Televisa Networks se concentra más
en mantener la cobertura de los canales de la región. “Centroamérica siempre ha
sido y será un mercado sumamente importante para nosotros”, dice Jaime Matute,
director de ventas y relación con afiliados para Latinoamérica de la empresa.
“Tenemos distribución del 95 por ciento de todas nuestras señales en la región
y esteremos enfocados en el lanzamiento de Clásico TV y del desarrollo digital
de nuestros clientes para atender sus necesidades”.
Indica
el ejecutivo que entre sus canales más populares están Canal de las Estrellas y
TL Novelas; y luego De Película y Cinema Golden Choice, un canal de películas
de todos los géneros con doble audio y sin cortes comerciales.
La otra cara de la moneda
Por el
lado de los operadores de televisión paga, de un año a otro la industria
también ha cambiado rápidamente. Los cableoperadores más grandes se expanden a
expensas de los pequeños, quienes además de enfrentar una presión tecnológica
deberán también encontrar la manera de competir con la entrada de empresas
multinacionales. Por ello, los expertos apuntan a la inversión en tecnología y
la integración de servicios para mantenerse competitivos en el terreno.
“Diferentes
sistemas tienen diferentes prioridades”, dice Nicolás González Revilla, gerente
general de Cable Onda de Panamá y presidente de Tepal, la Organización de
Asociaciones y Empresas de Telecomunicaciones para América Latina. “Sin
embargo, entre las prioridades están la expansión de cobertura hacia áreas
nuevas, la adecuación de las redes para ofrecer servicios de banda ancha y
telefonía, ir cambiando los servicios premium de analógicos a digitales y, por
supuesto, mejorar la calidad del servicio a los usuarios”.
En
algunos países comienzan a ofrecerse servicios digitales más avanzados, como
pago por evento, video por demanda o videograbadoras digitales, pero continúan
siendo servicios limitados por los altos costos de los equipos. Ante esta
situación, los cableoperadores medianos y grandes continúan trabajando en el
triple play. “El desarrollo de Internet ya tiene un tiempo en la región y está
bastante avanzado; en parte porque los equipos han disminuido de precio y ello
facilita la expansión del servicio a comunidades de menor poder adquisitivo”,
comenta Augusto Vargas, gerente de operaciones de Estesa, el cableoperador
líder en Nicaragua, con cobertura en nueve ciudades. “En la parte de telefonía
se ha avanzado mucho, pero lo que más la dificulta es la interconexión con los
operadores locales”.
La ley de la selva
Uno de
los elementos que más afecta el crecimiento de los cableoperadores pequeños es
la piratería de canales. “Cuando llega una compañía de mayor poder adquisitivo,
ellos tienen que tomar una decisión: vender o legalizarse, y esto último
repercute en sus ingresos porque su facturación también es mucho menor”, dice
Vargas, de Estesa.
Sin
embargo, el proceso de legalización avanza con paso firme. Para, Luis Felipe
Morales, presidente de la junta directiva de Comercializadora de Programación
para Televisión por Cable (CPTV) Internacional, los cableoperadores
centroamericanos están muy concientes de los riesgos de la piratería. “Una gran
ventaja que ha tenido el cable, y me atrevo a decir que se ha dado también con
el Tratado de Libre Comercio (TLC), es que nuestras leyes son más duras
respecto a la piratería”, dice Morales. “Me atrevo a decir también que empresas
como CPTV han facilitado mucho el camino para que los operadores se pudieran
adherir al proceso de legalización, ya que se encontró una fórmula en la cual
el atractivo económico era bastante bueno para ellos”.
Morales
comparte la opinión de que la competencia entre los cableoperadores va a estar
enfocada en las áreas de telefonía e Internet en los próximos años. Para el
ejecutivo, una solución para que las compañías más pequeñas afronten este
panorama está en la unificación. No obstante, “para ser competitivas, se deben
realizar fuertes inversiones”, dice Morales.
En
opinión de Luz Marina Arango, presidenta de Andina Link/TDC Events, “el
panorama no se les presenta tan bueno [a los pequeños operadores]”, comenta
refiriéndose a la necesidad de competir con la tecnología superior que están
implementando los grandes operadores. “Han dejado pasar muchos años para
reunirse y formar redes importantes por medio de cooperativas o asociaciones.
Sin embargo, obviamente la expansión de los grandes demorará su tiempo”.
Convenciones
como Andina Link y Tepal ofrecen seminarios para que los operadores, que no lo
han hecho, entiendan la importancia de entrar al triple y cuádruple play y
aprovechen la ventana de tiempo que les queda para mantenerse a flote. “Pero
hay algo muy cierto”, continúa Arango. “Mientras que esos pequeños no formen un
núcleo donde puedan conseguir recursos entre todos, a cada uno por sí solo le
será imposible llegar a tener un desarrollo de gran magnitud”, agrega.
Si bien
el territorio centroamericano se ha visto influenciado por la participación de
empresas como Amnet, el principal jugador en la oferta múltiple con operaciones
en Costa Rica, El Salvador y Honduras, también está la presencia de telefónicas
como Telmex en varios mercados. Esta compañía mexicana recientemente anunció
planes para ampliar inversiones en el sector de telecomunicaciones en Nicaragua
y Honduras.
“El
tema es complicado porque el cableoperador, por más grande que sea,
desafortunadamente no está en la misma capacidad económica que las telefónicas
cuyo norte está en la cobertura regional más que por país”, continúa Arango.
En este
sentido, la mayor ventaja de las telefónicas está en agregar video a su
servicio de voz y datos. Por ahora, esta capacidad, aún cuando les ha
afectado, no preocupa a los
cableoperadores más sólidos. “Todavía falta mucho y así como vienen
evolucionando ellos, evolucionan también nuestras redes. Entonces creo que las
dos [tecnologías] van a sobrevivir juntas”, dice Vargas de Estesa quien explica
la experiencia en el área de programación les favorece respecto a las
telefónicas.
No
obstante, las cartas están sobre la mesa. Atentos al crecimiento estable,
favorecido en parte por acuerdos como el TLC, expertos de la industria coinciden
en que el futuro de la industria del cable está en la digitalización, lo cual
será un proceso a largo plazo debido a la magnitud de la inversión.
