Rich Ross

CEO de Shine America

Como CEO de Shine America, Rich Ross supervisa una compañía que está produciendo shows en una variedad de géneros, incluyendo The Biggest Loser, un gigante de ratings para NBC y un formato que ha sido producido en 23 países alrededor del mundo; MasterChef y MasterChef Junior para FOX; Minute to Win It para NBC y la versión en español, Minuto para ganar para MundoFox; The Face para Oxygen; The Bridge, la adaptación americana de Bron, en FX; y la recientemente anunciada versión americana de la exitosa serie del Reino Unido Broadchurch para FOX.

Ross habla con TV Latina Semanal sobre la importancia de percibir ideas exitosas, ejecutándolas al más alto nivel de calidad posible y promocionarlo diligentemente.

TV LATINA: Cuando se unió a Shine America, ¿qué identificó como su fuerza y qué prioridades fijó para la compañía?
ROSS: Sabía que la compañía era ganadora al hacer competencias de reality shows, como claramente se ve con The Biggest Loser y MasterChef, dado sus continuas fuerzas año tras año. Ya había visto The Face y sabía que era muy prometedor y que el equipo tenía un profundo talento y relaciones en ese campo. Sabía que esa era una gran base para construir y lo que tuvimos que hacer fue crear más oportunidades para las televisoras y el cable, y añadir una incursión dentro del prolífico mundo de docunovelas y la televisión factual. Eso es lo que hicimos y hemos tenido una fuerte temporada de ventas de desarrollo y pilotos.

Por otro lado, sabía que la compañía tenía un fuerte interés en la ampliación de la programación con guión aquí en Estados Unidos. Tuve mucha suerte de ver la versión original de The Bridge, Bron [la cual fue producida por Filmlance International, una subsidiaria de Shine Group en Suecia] y he visto esas 10 horas vorazmente. Entonces la oportunidad era trabajar muy duro para asegurarse que la adaptación de Estados Unidos, The Bridge, fuera la mejor, y que pudiera destacarse en el distintivo mercado de todos los grandes dramas en cable, y después aumentar eso con otro producto con guión el cual también hemos estado desarrollando agresivamente y vendiendo.

Así que la base era realmente un fuerte grupo de personas que entendieron la programación con guión y sin guión. Por el lado de la programación con guión, la oportunidad fue expandirlo dentro de otros géneros y ampliar el alcance en el lado de programas con guión.

TV LATINA: Coméntenos sobre Arbadan y Shile Latino, el cual sirve a distintos targets de audiencias.
ROSS: La incorporación de Arbadan y Shine Latino en realidad fueron orquestadas antes de mi llegada, pero fácilmente puedo describir por qué. Hay un tremendo apetito en el mundo de los juegos y Arbadan está realmente al frente de los juegos; tradicionalmente no era conocido como un panel de game shows, pero fueron capaces de mirar al género de lifestyle y crear algo como Chopped, el cual es un game show en el mundo de la comida. Chachi Senior [CEO de Arbadan] y su equipo han desarrollado propiedades, han vendido cinco shows e hicieron un piloto, Secrets & Lies, para E! Es un área muy lucrativa, creativa y necesitada. Entonces estábamos muy entusiasmados de añadir a Chachi y a su equipo.

En Estados Unidos, la comunidad hispana necesita ser atendida y debería ser servida. Los latinos miran una tonelada de televisión en español y era una gran oportunidad de tomar a una líder como Cristina Palacio, quien era una de las reinas de la televisión colombiana y una de las más grandes productoras de televisión en español en el mundo, y traerla a bordo para enfocarse en establecerse así misma en Colombia, pero también desarrollar y producir para las televisoras en español. Mientas que ella estuvo allá, Minuto para ganar, la versión en español de nuestro exitoso Minute to Win It, recientemente tuvo su segunda temporada en MundoFox. Cristina y su equipo están trabajando con jugadores en Estados Unidos como Telemundo, Univision y MundoFox, así como televisoras locales en Colombia. Esa es una oportunidad real para nosotros poder tomar los formatos que tenemos que pueden trabajar en la televisión en español, así como traer conceptos originales que pueden ir a otro lado.

Finalmente, cerramos un acuerdo para una empresa en conjunta con Nigel Lythgoe, la leyenda en reality de competición, ya sea por sus años en American Idol o So You Think You Can Dance, y pensamos que era el momento perfecto para que viera sus próximas propiedades y hacerlas en conjunto con nosotros.

TV LATINA: ¿Qué oportunidades y desafíos ve en el mercado de Estados Unidos, el cual es tan grande y complejo?
ROSS: La buena noticia es que hay muchos compradores de programación con guión  y sin guión en el mercado de hoy en día. Solamente en el mundo de programas con guión hay 29 compradores de programación de alto nivel. La buena noticia es que hay muchas personas que están comprando. El lado oscuro de eso, es que hay mucho contenido al aire que es una cacofonía de contenido. Entonces necesitas no solamente hacer un gran programa, sino también necesitas un socio de televisora de cable o televisora abierta que pueda y ayude con la promoción tanto al aire y fuera del aire. Somos muy afortunados, ya sea Minute to Win It que acabamos de hacer con GSN, o The Face con Oxygen, o FX y The Bridge. Esas televisoras no solamente gastaron para hacer la programación, pero también duplicaron para que el televidente supiera que el show estaba al aire. Hoy el mayor desafío en programación es similar al dicho, "si un árbol cae en el bosque y no hay nadie alrededor que lo escuche, ¿hace un sonido?".

TV LATINA: Usted no es extraño en el mercado internacional. ¿Cómo anima a Shine America para que esté en contacto con las otras compañías de Shine e intercambiar conceptos e ideas?
ROSS: Siempre hubo una rutina entre todos los diferentes mercados para conseguir que el material sea visto, y había una manera minuciosa de hacerlo, muy enfocado y creativo. Lo que cambié y sobre lo cual me sentí muy fuerte, fue que necesitaba a alguien a bordo en nuestro equipo en el lado de programación sin guión, el cual era la mejor parte de lo que estamos exportando e importando. Contratamos a una increíble ejecutiva llamada Kate Shepherd, quien vino a nosotros de 19 Entertainment. Ella es [VP de desarrollo], y por falta de una mejor palabra, una susurradora de formato. Ella es la que habla a nuestros socios alrededor del mundo y debido a que ella es una productora, no es sólo alguien que está recorriendo el mundo y diciendo, "¿qué tienes? déjame hacer una lista". Esta es una persona que es una colega que puede hablar con todos. No solamente mira los conceptos y las propiedades, pero también tiene ojo para visualizar en lo que se pueden convertir. Eso ha afectado dramáticamente nuestra habilidad de mover las cosas más rápido, a) desde el punto de vista de comunicación, y b) desde el punto de vista de la confianza. Resulta que ella es británica, lo cual para mí no fue accidental porque me gusta la idea de que la voz no es, "somos americanos sabemos mejor", sino que, "somos una televisión para la gente y queremos hacer el mejor trabajo".

TV LATINA: Usted mencionó The Bridge. ¿Cómo llegó a Estados Unidos y qué se tenía que hacer para adaptarlo para la audiencia americana?
ROSS: Hay una parte fascinante en el show original, Bron: Los suecos estaban tratando de planear cómo expandirse a otros mercados, incluyendo a Dinamarca. Un escritor tuvo la increíble idea de preparar un asesinato en el puente entre los dos países, creando el drama completo. A Bron le fue muy bien y hubo un tremendo interés en el formato porque el drama escandinavo ha atraído mucho el interés debido al éxito de The Killing y The Girl with the Dragon Tattoo. Un número de televisoras en Estados Unidos comenzaron a estar muy interesadas en la versión americana. FX era una de esas televisoras, pero estaba menos intrigada por la idea original, que tendría lugar en la frontera de Estados Unidos y Canadá. Después Meredith Stiehm se sumó, quien ha sido una escritora en Homeland. Ella también estaba intrigada por el show, pero no intrigada por la frontera. Ella y Elwood Reid [previamente un productor ejecutivo en Cold Case y Hawaii Five-O] dijeron que parecía una historia más grande en la frontera entre Estados Unidos y México. Con la combinación de Meredith y Elwood siendo los expertos y el entusiasmo de usar la frontera entre Estados Unidos y México como escenario, FX firmó, Meredith y Elwood firmaron, y nosotros salimos a la carrera.

Por supuesto, lo que no fue visto quizás en el sentido más dramático es que al mismo tiempo, el tema de la inmigración se movería al frente de la conversación política aquí en Estados Unidos. Entonces cuando debutamos el show, todos tenían sus propios puntos de vista: El Senado vota sobre su punto de vista, el Congreso lo revoca, el Presidente [quiere que se apruebe un proyecto de ley] y los programas de noticias, incluyendo aquellos en Univision y Telemundo, están hablando de eso. Un show que [originalmente expuso] las diferencias entre los países del primer mundo como Suecia y Dinamarca, es ahora un drama de crimen arrancado de los titulares. ¡No puedes planear eso!

TV LATINA: Vamos confiéselo, ¡lo planearon!
ROSS: Lo que me encantó fue que es un drama superior que debería funcionar en cualquier momento y en cualquier lugar, pero tiene una actualidad que realmente obliga a la gente a pensar sobre las cuestiones que se señalan en el show. Está ubicado en una frontera porosa, que siempre ha existido y ahora The Bridge y toda la conversación en las noticias de las paredes, los escapes y las cercas, nos hace pensar en los acontecimientos que suceden a sólo una milla de distancia. Hay un montón de vueltas y revueltas en la serie original, pero estoy emocionado por la conversación que rodea a The Bridge. Obliga a la gente a pensar sobre lo que está más allá de ese mundo y lo que es la historia de la detective Sonya Cruz [interpretada por Diane Kruger] una mujer que tiene el síndrome de Asperger y está relativamente funcionando plenamente en la sociedad. Entonces el show hace la pregunta, ¿qué significa eso?, ¿cómo está funcionando en nuestro mundo de hoy? Así que nunca hubo un camino fácil sobre las historias contadas, pero es provocativa y somos muy, muy afortunados que a FX le encantaran las historias que son bien contadas y temas que obligan a una conversación.

TV LATINA: También pienso que es brillante que The Bridge sea bilingüe.
ROSS: Cuando la vi por primera vez, pensé qué tan revolucionaria es y ¡ya era tiempo! Me encantó que en su personificación se vuelve emocionante para un grupo como FOX International Channels, el cual es nuestro socio, porque hace el show, por la misma naturaleza de cómo es construida, está en su atractivo global.

TV LATINA: Cuéntenos sobre algunos proyectos sin guión de Shine America.
ROSS: Lo que para mí es emocionante, es que los socios con los que estamos trabajando son televisoras de cable que ahora compiten en un combate mano a mano con las televisoras abiertas. Un ejemplo es, anunciamos un acuerdo para una propiedad llamada The Big Deal para TNT. ¿El consumidor sabe la diferencia entre TNT y CBS? No te puedo decir que sepan. TNT tiene distribución completa y un apetito agresivo por propiedades de alta calidad y bien vistas comercialmente. Ese era el lugar al cual queríamos ir y siempre fui un fanático de Michael Wright [presidente y director de programación de TBS, TNT y Turner Classic Movies (TMC)]. Teníamos una propiedad que se estaba desarrollando en Australia que nunca se ha producido, y TNT esencialmente compró en la sala durante el lanzamiento. Esperamos que vaya a un piloto. También hay una propiedad que estamos trabajando con Spike TV. Es un piloto que se llama Covert Kitchens. Graham Elliotis uno de los jueces de MasterChef a quien le encantó el proyecto y él fue perfecto para eso. Le encantó la idea de cocinas improvisadas [eventos culinarios de una noche] y ha trabajado en algunos. Aquí estaba una idea improvisada más extrema y le entregamos el piloto a Spike [una televisora que se enfoca en hombres de 18 a 34 años].

Estas son grandes televisoras que tienen un gran apetito por programación sin guión y están trabajando con nosotros para entender realmente el mundo competitivo del reality. Esperamos ver cómo funcionan estos shows.

TV LATINA: Con la vasta experiencia que usted tiene creando marcas que pueden existir en diferentes plataformas, ¿cómo ha aplicado el concepto multiplataforma a los shows con y sin guión que tienen en Shine America?
ROSS: Lo que he podido hacer es trabajar muy de cerca con Vivi Zigler, quien vino a dirigir lo que llamamos Shine 360° & Digital, realmente mira a la totalidad de nuestra programación con un enfoque holístico. Miramos a las propiedades que han tenido éxito en la televisión por mucho tiempo como The Biggest Loser y MasterChef y vemos cómo lo podemos expandir. Acabamos de traer a un ejecutivo de mercadeo que está trabajando para Vivi, para mirar a estas propiedades y que trabajen no solamente en una base multiplataforma, pero también en una base multi-dimensional. Fuimos capaces de expandir las oportunidades de MasterChef al lanzar en el otoño en FOX en horario estelar MasterChef Junior. Ese es una gran ejemplo de mostrar cómo una expansión puede trabajar.

Siempre tienes que comenzar con un concepto fuerte, el cual te dirija a un show fuerte y fuertes ratings. Y si obtienes eso puedes expandirte en esas maneras 360, pero todo tiene que comenzar con eso. Nadie está más entusiasmado que MasterChef es el show número uno en televisión los miércoles por la noche en FOX, y NBC tiene a The Biggest Loser, que fue el show número uno al aire en la primavera. Tiene que comenzar con grandes shows, muy bien vistos y entonces tienes las oportunidades que eso acarrea.

TV LATINA: ¿Están usando las plataformas digitales y los medios sociales para ayudar alcanzar audiencia cuando lanzan un show nuevo o para fortalecer la relación entre los televidentes y una marca?
ROSS: Sí, somos muy afortunados de estar trabajando con televisoras que son muy agresivas en cuanto a cómo promocionan los shows y alcanzan a su audiencia.

Tenemos un pequeño equipo que se asocia con las televisoras y nos representan porque tenemos el contenido. Pero lo que Oxygen hizo con The Face y lo que FX hizo con los medios sociales con The Bridge, son realmente ejemplos excepcionales. Ha sido inmensurablemente importante porque puedes ver cuando son tendencia en Twitter, o las oportunidades cuando hacemos cosas como Google Hangouts y cómo las personas responden, por eso es una sociedad. Nunca ha sido tan importante trabajar con las televisoras que son modernas en su acercamiento para obtener a la audiencia, pero están persiguiendo en asegurarse que hay ojos para el show y no solo para un éxito efímero que dura una semana.