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Con ingresos de US$ 11 mil millones, Warner Bros. Discovery reportó una pérdida de US$ 2,1 mil millones en el cuarto trimestre luego de US$ 1,8 mil millones en amortizaciones de activos y US$ 1,2 mil millones en gastos de reestructuración relacionados con la fusión.
“Habiendo dejado atrás las principales decisiones de reestructuración, este año nos enfocamos en construir y hacer crecer nuestros negocios para el futuro, y hemos tenido un gran comienzo”, dijo David Zaslav, presidente y CEO. “Estamos viendo un fuerte impulso en toda la empresa, incluidos nuestros emocionantes planes a largo plazo para DC Studios, el éxito histórico de nuestra última serie de HBO The Last of Us, las importantes ganancias financieras y operativas en DTC y las ventas récord de nuestro juego más nuevo Hogwarts Legacy. Y con nuestra cartera incomparable de activos e IP, una lista creciente de talentos creativos excepcionales y algunas de las narraciones más comentadas de la industria, creemos que hemos reposicionado nuestros negocios para aprovechar al máximo las muchas oportunidades que se avecinan”.
Los ingresos totales cayeron un 11 por ciento (9 por ciento excluyendo los efectos de la moneda extranjera). El segmento de estudios entregó ingresos de US$ 3,8 mil millones, un 23 por ciento menos ex-FX (excluyendo el impacto de los efectos de las divisas extranjeras), con ingresos de contenido que cayeron a US$ 3,6 mil millones, en gran parte debido a menores ingresos por licencias de televisión. En el segmento de Networks, los ingresos cayeron un 6 por ciento ex-FX a US$ 5,5 mil millones, con ingresos publicitarios un 14 por ciento ex-FX a US$ 2,2 mil millones, los ingresos de distribución cayeron un 2 por ciento ex-FX a US$ 2,9 mil millones; y los ingresos por contenido aumentaron un 7 por ciento a US$ 307 millones. Los ingresos directos al consumidor fueron de US$ 2,4 mil millones, un aumento del 6 por ciento ex-FX, incluidos los ingresos publicitarios de US$ 123 millones (un aumento del 75 por ciento), los ingresos de distribución de US$ 2,1 mil millones y los ingresos de contenido de US$ 243 millones, una ganancia del 28 por ciento impulsada por mayores licencias de terceros de contenido de HBO. La empresa finalizó el cuarto trimestre con 96,1 millones de suscriptores de DTC, una ganancia de 1,1 millones, con 54,6 millones en Estados Unidos y 41,5 millones a nivel internacional.
“El año pasado fue un año de reestructuración; 2023 será un año de construcción”, dijo Zaslav en una llamada con inversionistas. “En el entorno de medios cada vez más dinámico y abarrotado de hoy en día, la mejor mano tiene una gran propiedad intelectual para contar historias, creativos brillantes, una oferta completa de capacidades de producción y distribución, y un amplio alcance global que se extiende a través de la televisión de pago premium, televisión abierta, cine en streaming, licencias y juegos. La totalidad del ecosistema. Y esa es exactamente la mano que tenemos y tenemos la intención de jugarla de manera decisiva y con un enfoque en el flujo de caja libre y un ojo hacia el crecimiento futuro sostenible”.
“Estamos obteniendo un progreso significativo en nuestro objetivo de lograr una rentabilidad real en el streaming, un segmento clave y poderoso de nuestra empresa”, continuó Zaslav. “Redujimos nuestras pérdidas considerablemente y confiamos aún más en los objetivos financieros que establecimos hace unos trimestres. Redujimos las pérdidas de EBITDA en US$ 500 millones año tras año a US$ 200 millones en el cuarto trimestre, respaldados por 1,1 millones de suscripciones netas en el trimestre”.
El streamer combinado de HBO Max y discovery+ (aún sin nombre) se lanzará en Estados Unidos y América Latina este año, seguido de EMEA y AsiaPac en 2024. “El producto ofrecerá contenido atractivo para todos los miembros del hogar, SVOD y niveles con poca publicidad, y una plataforma de productos significativamente mejorada para impulsar un mejor rendimiento, una experiencia de usuario mejorada y un compromiso más fuerte”. Los detalles del servicio fusionado se darán a conocer el 12 de abril.
Durante la llamada, Zaslav reveló que se están preparando más películas de El señor de los anillos en Warner Bros. y destacó el plan de varios años para DC Studios en cine, televisión y animación, y las fortalezas del negocio de juegos de la compañía.
“Las ventas de anuncios lineales son una prioridad principal en este momento, particularmente porque equilibramos los vientos en contra cíclicos y los desafíos seculares continuos, muchos de los cuales hemos enfrentado durante los últimos años”, continuó Zaslav. “Lidiamos con algunos cambios de acciones fuera de nuestra cartera durante la NFL, la temporada de fútbol americano universitario y la Copa del Mundo. Todavía estamos en las primeras etapas de reunir esta oferta integral y aprovechar todo lo que puede ofrecer. Confío en que llegaremos allí, particularmente con algunas de las iniciativas operativas e impulsadas por el contenido implementadas por Kathleen Finch y su equipo. Tienen grandes planes para revitalizar la mezcla y también han comenzado a utilizar nuestra librería excepcional de contenido de cine y televisión de una manera que beneficiará a nuestras cadenas lineales y de cable”.
Hablando sobre la fuerza de la producción televisiva en toda la compañía, particularmente el último megaéxito de HBO, The Last of Us, Zaslav señaló: “La mejor manera de generar interés y participación no es lanzar toda la temporada en una plataforma de una sola vez, sino permitir el zumbido y la anticipación que se acumulan con el tiempo. Y es el mismo principio con el cine. El valor percibido del contenido aumenta cuando hay una gran expectativa y emoción. La gente quiere ser parte de algo, y cuando les cuentas una gran historia y pueden experimentarla con otros, ya sea en un teatro repleto o un domingo por la noche, es realmente mágico”.
Zaslav concluyó: “Creemos que tenemos la mano más fuerte en la industria, con la cartera más completa de activos, franquicias de renombre mundial, personalidades e IP narrativa en deportes, noticias, no ficción y entretenimiento en prácticamente todas las regiones del mundo y en todos los idiomas. Contamos con un equipo de liderazgo excepcional que está realmente alineado en un conjunto común de objetivos y métricas estratégicas, operativas y financieras. Somos el creador y vendedor de contenido más grande del mundo, y aunque tenemos mucho más por hacer, estamos viendo cada vez más tracción positiva y puntos de prueba sólidos. Para nosotros, 2023 es un año de construcción. Estamos más seguros que nunca de que tenemos la estrategia correcta para tener éxito y, en última instancia, lograr nuestro objetivo de ser la mejor empresa de medios y entretenimiento del mundo”.
