TV LATINA
Abril de 2006
Mano
derecha de Jesús Torres, VP y gerente general de SPE Networks Latin America,
Sergio Pizzolante es clave en el diseño de estrategias de crecimiento de la
plataforma de canales del grupo compuesta por Sony Entertainment Television
(SET), AXN y Animax. Previamente, Pizzolante se desempeñó como gerente general
de AXN durante dos años, y como VP de programación de SET por un lapso de
cuatro años. En esta entrevista exclusiva, el ejecutivo nos habla del desempeño
de Animax, su más reciente canal; de la producción de Latin American Idol y de
por qué sus canales han conseguido las series de mayor éxito en el horario
estelar estadounidense.
Por María Teresa Alvarado
TV
LATINA: ¿Cómo
ha sido el crecimiento de Animax?
PIZZOLANTE: Animax es un proyecto a nivel
mundial del cual Sony tiene una altísima expectativa. El primero se lanzó en
Japón y ha tenido un éxito increíble. Y no se entendía que en Japón no hubiese
un canal de animé; Sony vio la oportunidad y lo lanzó. Esa idea se repercute en
países como Singapur y la India con una expectativa menor, porque estos países
no tienen la cultura del animé. Pero en la India el éxito fue inmediato. La
siguiente parada fuimos nosotros. Y arrancamos con una expectativa muy alta por
parte de los estudios por el precedente que se creó en el mercado asiático. Así
hay una serie de elementos que van a ir ocurriendo en un futuro muy cercano que
van a estar fortaleciendo lo que va a pasar con Animax en la región,
principalmente que lo van a lanzar en Estados Unidos. En el caso de América
latina los resultados han sido espectaculares en cuanto a niveles de audiencia.
No tenemos toda la distribución que queremos, estamos en los 6 millones y creo
que vamos a cerrar el año con 7 y medio. Ha sido más lento porque las
plataformas no se han digitalizado y estamos totalmente convencidos de que el
básico es la manera como queremos estar. Adicionalmente en la parte de
‘licensing’ resultó positivo el hecho de que Disney y Jetix se apartaran de la
distribución de HBO para distribuirse con ESPN, entonces ahora Animax es la
oferta de animados dentro del grupo de HBO. A nivel de anunciantes vamos un
poco más lento, pero hubo una cuestión interesante y es que Animax vendió
publicidad antes de salir al aire.
TV
LATINA: AXN y
SET son como dos hermanos gemelos e inseparables. ¿Cómo entra Animax a esta
familia?
PIZZOLANTE: Esa similitud que tú notas
entre AXN y Sony es más bien consecuencia de depender de un producto que no
controlamos que otra cosa. No son tan parecidos y cada vez queremos hacerlos
menos parecidos. En el caso de Sony, el paso natural a dar era el de controlar
el contenido de producción original. Ya no en cápsulas, como ha sucedido hasta
ahora, sino realmente en contenido propio. El primer proyecto en el que estamos
trabajando es Latin American Idol. Primero, porque es una franquicia de éxito
comprobado: ésta será la versión número 34 de FremantleMedia en el mundo entero
y en todos los países ha tenido idéntico resultado. Este primer paso nos va a
dar un foco de atención hacia otros proyectos que aún no puedo adelantar.
En el caso de nuestra familia de canales,
Animax complementa nuestra audiencia. Sony va a apelar al segmento de 15 a 34
años, es un canal muy aspiracional; AXN al de 18 a 49 años, es un canal más
adulto; y Animax al de 12 a 24 años. Los canales están funcionando mejor en el
target en el que queremos que funcionen. Yo no creo mucho en los ratings y
afortunadamente los anunciantes no creen mucho en los ratings y Sony es el
canal número uno en ventas en América latina, por encima de Fox y Warner, pero
en el ranking de canales siempre estamos en el número 11, en la posición de 18;
a veces ni salimos.
TV
LATINA: Han
tenido mucho tino en adquirir series como los CSI, como Desperate Housewives y Lost. ¿Dónde está el olfato en ello?
PIZZOLANTE: En principio, es el resultado
de haber tomado decisiones acertadas hace muchos años. Normalmente, cuando se
lanzan los canales, el objetivo de la compañía es sacarle ganancia a su
librería. Hace muchos años, cuando nuestro posicionamiento era el de ofrecer lo
mejor de la televisión estadounidense, convencimos al estudio de que había que
buscar este contenido donde estuviera, porque a veces los mejores programas los
tenía Sony o Warner, pero a veces Disney u otras. En realidad nadie pensó que
un canal de series con subtítulos pegaría. Haber convencido a Sony de eso,
sumado a las relaciones que tenemos con los estudios desde antes de que esas
series pegaran; han sido claves. Y ha sido una inversión a largo plazo; no
puedo decirte que ya veíamos que el canal iba a pegar porque te mentiría. Fue
un golpe de suerte, pero yo defino la suerte como el cruce entre preparación y
oportunidad. Nosotros estábamos preparados cuando llegó la oportunidad. La
situación se ha puesto más difícil, cada vez hay más canales compitiendo por
menos productos buenos. Afortunadamente, hemos tenido el ojo para brincar
primero y decir “yo la quiero” antes de que la pongan al aire, porque en estos
días no hay tiempo para pensarlo mucho.
TV
LATINA: ¿En qué
los beneficia ser parte del grupo Sony?
PIZZOLANTE: Sony como compañía ha sido
esencialmente inteligente en entender que el mundo va más allá de las fronteras
de Estados Unidos. Demostró con creces que como estudio ha estado adelantado a
su tiempo en todas las cosas que ha hecho. Ellos han tenido un éxito enorme con
la producción local de series como The Nanny o Mad About You en todo el mundo. Eso nos da
una serie de recursos muy interesantes y nos da, digamos, una inteligencia
adicional. Nos dejan trabajar totalmente a nivel local. Sí hubo una época
inicial donde esa onda expansiva de querer centralizar en el mundo entero era
lo que se buscaba, pero al final Sony entendió que el sabor local es lo que
funciona aún cuando la marca sea global. Hicimos algunos acuerdos globales como
el World Rally Championship, por ejemplo. Cuando adquirimos Lost intentamos hacerlo para el mundo
entero. Los convencimos desde el primer día de que nuestras relaciones con los
proveedores eran locales. Compartimos contenidos a veces, sobre todo con
España, y ahora que lanzaron en Portugal les damos cosas que hemos producido en
Brasil.
TV
LATINA: Latin
American Idol
es el gran paso de Sony en producción original. Desafío de los volcanes era una producción para AXN que
tenían en Argentina. ¿Hay presupuesto para desarrollar esta área?
PIZZOLANTE: Como en todo, estamos siguiendo
un proceso. Los planes de Sony están bastante claros. En el caso de AXN, el
primer paso era dejar de producir contenidos extremos, pasar a otro tipo de
contenidos más cortos y a mediano plazo hacer ficción. Ahora en AXN la
producción es Showcase y además tenemos mini cápsulas sobre cine. Y muy pronto,
el canal tiene que producir ficción, pero cuando tienes un CSI: Miami tienes que ser muy cuidadoso
cómo lo vas a hacer para mantener la calidad en pantalla. Está en nuestros
planes futuros cercanos y ya estamos viendo libretos y estamos discutiendo con
Sony para que exista una distribución a posteriori en otros mercados.
TV
LATINA: ¿Cómo
es la negociación con FremantleMedia para el formato Idols?
PIZZOLANTE: Este es el segundo territorio
para el cual FremantleMedia cede los derechos del formato. Antes se había hecho
con SET en India y fue una coproducción. En esta oportunidad, nosotros
preferimos, y ellos también lo prefirieron así, que fuera una producción de
FremantleMedia para SET. En este
momento están produciendo en Brasil Ídolos y luego el mismo productor de FremantleMedia
lo hará para nosotros. Es una producción panregional, exceptuando Brasil. Vamos
a hacer el ‘casting’ en Ciudad de México, Caracas, Bogotá y Buenos Aires.
Haremos eventos locales en otros países para llevarlos a que participen en las
cuatro grandes audiciones. En la etapa final nos llevaremos a 80 finalistas a
Buenos Aires, de allí reduciremos a 32 y luego los 10 finalistas que van a
participar. Los jueces son regionales. Latin American Idol es, definitivamente, una
plataforma para lanzar artistas.
TV
LATINA: ¿Hay
algunos cambios importantes en las pantallas del grupo SPE?
PIZZOLANTE: En la de Sony el cambio es
inminente con el estreno de Latin American Idol. A partir de allí se podrá
hablar de un antes y un después en Sony, por lo de la producción original.
Además de éste, vamos a estrenar dos programas propios para complementarlo. Asimismo,
tendremos un contenido bastante más arriesgado y más irreverente, como Da
Ali G Show ,
que lo vamos a dar sin censura. La idea es también irnos a celular [y] a otros
medios con lo que no se puede colocar al aire.
TV
LATINA: ¿Cómo
ve el posicionamiento de SPE en un futuro a mediano plazo?
PIZZOLANTE: Creo que hay dos grupos que
estamos haciendo lo correcto: nosotros y el grupo Fox. Las comparaciones son
odiosas, pero debo decir que creo que estamos en la misma línea porque, por
ejemplo, ellos no están lanzando sabores de Fox, están construyendo marcas.
Evidentemente es un asunto de bienes y raíces; es sentar cabezas de playa para
cuando la digitalización sea una realidad. Entonces ya tenemos el plan listo
para los canales que se van a lanzar en el digital, ya tenemos el contenido, es
cuestión de ejecutarlo. Lo que pasa es que ahora estamos centrados en Animax,
pero calculo que antes de que termine este año ya tendremos los canales
digitales listos y creo que en un futuro cercano estaríamos lanzando otros
canales que complementarían nuestra oferta. Los televidentes no lo saben bien,
pero ahora los cableoperadores ven a SPE Networks Latin America como una mini
plataforma.
