TV LATINA
Jeffrey Conrad
VP sénior de estudios creativos
American Greetings Properties
Por Mansha Daswani
TV Latina Semanal, 3 de agosto de 2007
American Greetings Properties (AGP) es, en cierta manera, una de las nuevas caras en la industria de programación infantil. Jeffrey Conrad, VP sénior de estudios creativos de la compañía, recuerda la recepción que recibió hace tres años en su primera aparición en un mercado de contenido para niños: “La gente preguntaba, qué hacen ustedes aquí, si se dedican a hacer tarjetas".
Y, evidentemente, American Greetings (AG) es uno de los gigantes en esa arena. Con más de 100 años de antigüedad, la compañía se ha mantenido como la más grande creadora y distribuidora de productos de expresión social en el mundo. Siguiendo el éxito multimillonario de dos de sus marcas clave, Care Bears y Strawberry Shortcake, la compañía estableció AGP con miras a desarrollar entretenimiento para múltiples plataformas, licencias y campañas de promoción para propiedades existentes, además de desarrollar nuevas. Conrad creó una de las nuevas ofertas de la división: Maryoku Yummy. AG, en conjunto con DQ Entertainment de India, está produciendo 52 episodios de 11 minutos para el debut de la serie en el cuarto trimestre de 2008. El programa, dirigido a chicos preescolares, se sitúa en un mundo habitado por deseos que aún no han sido cumplidos. “Los personajes llamados Yummy cuidan de esos deseos hasta que les llegue el momento de ser otorgados”, dice Conrad. “La manera de contar la historia es muy particular. A pesar de enfocarse en niños de 3 a 5 años, los grandes podremos reclinarnos en nuestras sillas, comer palomitas de maíz y disfrutar de Yummy. La serie no será extremadamente tierna al grado que un adulto rechace verla”.
Conrad espera tener listo un avance de 3 a 5 minutos para ofrecer a las televisoras en MIPCOM Junior el próximo mes de octubre. Asimismo, la compañía está desarrollando un programa completo de mercancía y licencias.
Otra de las nuevas propiedades es Sushi Pack, la cual AGP produce junto con DIC Entertainment. La serie es un intento de la compañía por “expandir y llenar nuestro portafolio con propiedades que no sólo estén dirigidas a niñas”, dice Conrad, citando la experiencia de AG con relación a los Care Bears, Strawberry Shortcake y Holly Hobbie. “En realidad nos hemos enfocado en propiedades para niños de mayor edad, al igual que algunas propiedades neutrales y otras para chicos. Por ejemplo, Sushi Pack se ubica en esa línea”.
Sushi Pack se estrenará el último trimestre de este año en la franja infantil de CBS en Estados Unidos los sábados por la mañana. La serie narra las aventuras de distintos tipos de sushi que luchan en contra del crimen en Wharf City. “La audiencia reirá, llorará y sentirá tanta hambre que ordenará sushi a domicilio”, dice Conrad entre risas.
De igual manera, la nueva versión de Care Bears se integrará a la programación infantil de CBS como parte de una serie de iniciativas para la celebración de los 25 años de la propiedad. El lanzamiento de esta serie seguirá al estreno en agosto de Oopsy Does It!, una película de animación CGI que presentará un nuevo personaje de Care Bears llamado Oopsy.
“La verdad hemos cambiado la manera de narrar la historia; la hicimos un poco más contemporánea”, dice Conrad sobre la nueva versión de Care Bears. “La música es un gran componente y los personajes han cambiado, por lo que la serie está centrada en la inteligencia emocional. Es una de esas cosas que tenemos que enfrentar cuando llegamos a una etapa adulta; tratamos de usar a los Care Bears para ayudar a los niños a entender sus emociones y la razón que hay detrás de ellas. No se trata de agobiarlos, pero es un mensaje que hemos añadido a lo largo de la historia. Lo hemos hecho de manera transparente y pensamos que será bastante efectivo”.
La labor de Conrad en AGP es supervisar un grupo de propiedades de diferentes medios. Twisted Whiskers fue lanzada como línea de tarjetas; Pretty Freekin Scary es una marca sobre estilos de vida y TinPo, que comenzó como una línea de figuritas hechas en vinilo, se ha convertido en una serie de cortos. “A través de intersticiales, TinPo presenta a unos chicos que muestran a los niños cómo resolver problemas desde otra perspectiva”, dice el ejecutivo.
Para Conrad, el llevar las marcas de AG al mundo del entretenimiento ha sido una evolución natural. Veterano de la compañía por 17 años, Conrad comenzó como ilustrador, escritor y diseñador, trabajando en más de 1.500 productos de expresión social. “Durante los primeros 10 años de profesión, estuve estrechando un lazo emocional con las personas a través de imágenes o palabras plasmadas en una tarjeta. Para mí es una transición fácil de las tarjetas a las historias prolongadas. Somos una compañía de conexiones emocionales y eso es lo que hacemos. Es grandioso contar con una corporación que nos respalda para hacer las cosas que estamos haciendo actualmente, aprovechando oportunidades y tomando los pasos necesarios para que funcionen”.
