TV LATINA
Michael Grindon tiene a su cargo la supervisión de
tres negocios complementarios: la distribución multiplataforma de películas y
programación de televisión, la producción local en mercados internacionales
clave y casi 50 canales en más de 130 países, que llegan aproximadamente a 300
millones de hogares. No cabe duda que la proliferación mundial de canales, que
incluye a AXN, Animax y Sony Entertainment Television de SPTI, ha impulsado fuertemente
sus negocios.
Por CONTACT _Con-4158294B214 c s l Anna Carugati
Enero 2008
TV LATINA:
Sony fue una de las primeras compañías mediáticas en meterse al negocio de los
canales hace muchos años. ¿Cuál era la estrategia en ese entonces?
GRINDON:
Nuestra estrategia surgió en parte porque nuestro contenido estaba siendo usado
para crear canales alrededor del mundo. Uno de los mejores ejemplos es HBO en
Estados Unidos, que construyó efectivamente un negocio de televisión paga
basado [principalmente] en películas.
En 1980, varios estudios trataron de formar una
asociación llamada Premiere para competir con HBO en el negocio de suscripción.
Time Inc., propietario de HBO, presentó una demanda que impidió que se
realizara la asociación. El Departamento de Justicia decidió que era
anticompetitivo que varios estudios de Estados Unidos se unieran para crear su
propio servicio de paga.
Entonces empezamos a contemplar el negocio de
canales fuera de Estados Unidos. Tuvimos algunas pláticas con varios jugadores
y luego surgió otra gran asociación: Canal+ en Francia. No actuamos lo
suficientemente rápido para aprovechar esa oportunidad, pero decidimos explorar
las oportunidades en televisión paga para aumentar nuestro negocio de
películas.
En Latinoamérica, sin embargo, Sony y Time Warner se
asociaron en televisión paga con nuestro socio local Ole Communications. Disney
se unió 10 años más tarde. Entonces teníamos HBO Latin America y luego Sony
comenzó a lanzar canales por suscripción en otras partes. Sony continúa
explorando oportunidades para servicios de películas en televisión paga. El más
reciente fue el canal en inglés SET PIX que lanzamos en India.
Además de eso, veíamos otras oportunidades para
canales. A mediados de los 90 decidimos crear canales en otras partes del mundo
aprovechando la marca Sony, porque sabíamos que era muy conocida y la respuesta
de los consumidores era positiva. Los dos principales lugares donde empezamos
esos negocios fueron en Latinoamérica e India, que eran muy diferentes. En
Latinoamérica, esencialmente estábamos llevando los programas de las cadenas
estadounidenses, y más rápido de lo que el consumidor hubiera podido ver antes.
Como las señales estaban codificadas, la gente no podía ver señales de Estados
Unidos, así que reempacamos los mejores programas –de Warner, NBC,
Sony– y creamos Sony Entertainment Television. La verdadera diferencia
fue que las series estaban subtituladas en vez de dobladas y el canal tuvo
mucho éxito desde el primer día.
En India la táctica fue diferente. Para llegar a la
audiencia de India necesitábamos programación en hindi. Doblamos algunos
programas de Estados Unidos, pero la base del canal era programación original
en hindi.
Estábamos buscando territorios en donde hubiera
oportunidades para televisión abierta, cable y satélite, a fin de maximizar
nuestro contenido. Además de proveer contenido podíamos crearlo. Eso provoca
dos cosas: una, que haya más competidores en el mercado y el precio del
contenido sea justo; y la otra, que nos permite utilizar nuestra experticia en
programación para crear servicios de transmisión y generar ingresos ahí
también.
TV LATINA:
Europa entró al panorama un poco más tarde, ¿cierto? ¿Cuál fue la
razón?
GRINDON:
Sí, porque algunas de las oportunidades de inversión allí eran mayores que en
otras partes del mundo. En general estábamos enfocándonos en lugares donde
podíamos maximizar nuestros retornos lo más rápido posible. Pensamos que la
India era una gran propuesta a largo plazo y queríamos estar allí en el momento
oportuno. En muchos mercados europeos la audiencia tenía mejores servicios. En
algunos países necesitábamos encontrar acceso a la distribución y cuando eso se
dio en territorios como Alemania, por ejemplo, empezamos a lanzar canales.
Cuando el nuevo operador satelital Sogecable se lanzó en España, estuvimos ahí
para lanzar canales. Hubo una situación similar en Italia. Hemos explorado la
posibilidad de lanzar canales en el Reino Unido y Francia pero no hemos
encontrado una oportunidad que se amolde a nuestra programación. Cuando la
encontremos, de seguro que allí estaremos.
TV LATINA:
¿Qué tan importante han sido las cadenas en la expansión internacional de Sony?
GRINDON: Son una gran parte de nuestra
expansión. Son buenas vitrinas para nuestros contenidos y lo más importante es
que funcionan muy bien para Sony en diversos negocios. Nos ofrecen más
oportunidades para trabajar con nuestra empresa de electrónicos para promover
la marca. También nos ayudan con la división de música y estamos haciendo asociaciones
con Sony BMG. Nuestros canales internacionales nos dan la ventaja de trabajar
con muchas de nuestras entidades para valorizar a Sony Corporation globalmente.
TV LATINA: Desde el punto de vista de la
distribución, la proliferación de canales es buena para ustedes, puesto que
tienen más salidas para su producto.
GRINDON: Absolutamente y ésa es una de las
claves para una buena organización de distribución global. Hay una explosión de
oportunidades en canales en todo el mundo. Hace 20 años había pequeñas
organizaciones que podían operar efectivamente en el área de distribución en
virtud de participar en algunos mercados y entrando en los territorios más
importantes. Ahora se necesita una organización mundial que entienda las
oportunidades en lugares tan lejanos como China, India, Brasil y Sudáfrica. Si
en realidad vas a maximizar el valor de tu contenido, necesitas una
distribuidora que esté bien informada sobre las posibilidades que existen en
cada uno de esos territorios. No sólo se necesita operar efectivamente en la
transmisión terrestre sino que hay que mirar las oportunidades multiplataforma
también. Eso demanda mucho con todo ese contenido para coordinar las ventanas
de exhibición y asegurarse de que se utilice al máximo.
TV LATINA:
Hace 20 años, MIPTV o MIPCOM eran suficientes para dedicarles tiempo a los
principales clientes pero hoy, con la explosión de canales, se necesitan las
oficinas regionales para que se encarguen de todos ellos.
GRINDON:
Es importante para nosotros ser lo más local posible y tratar de visitar a
nuestros clientes con frecuencia. Estos eventos son una buena oportunidad para
reunirse con los clientes en un mismo lugar, pero la diferencia está en la
disponibilidad. Si bien no se pueden atender a los clientes todos los días, hay
que hacerlo por lo menos semanalmente porque necesitas promocionar el contenido
y ayudarlos a utilizarlo de la mejor manera posible.
TV LATINA:
¿Las nuevas plataformas ayudan tanto a sus canales como a su distribución?
GRINDON:
Es un arma de doble filo. La banda ancha y los móviles están robando
el tiempo que las personas dedican a la televisión. Por otro lado, se puede
decir que es un problema para una televisora tradicional, pero lo que se
necesita es convertir los retos en oportunidades. Hay excelentes oportunidades
para promocionar canales y programas por Internet y estamos trabajando
agresivamente en eso. Ciertamente hay más opciones con video por demanda.
Internet da la opción de ver lo que quieras cuando quieras. Es genial.
La gente también utiliza los móviles para ver
contenido. No estoy seguro de que exista una gran audiencia en el mundo que
mira películas en estos aparatos, pero sorpresivamente hay gente que sí lo
hace. En países como Corea, es asombroso ver que la gente utiliza sus móviles
para ver contenido hasta más de una hora diaria.
Estamos observando cómo funcionan distintos
programas en distintas plataformas. Es una de las razones por las que estamos
interesados en contenidos como la animación Afterworld,
que se transmite en las tres plataformas.
TV LATINA: ¿Están produciendo contenido
original para sus propios canales?
GRINDON: Sí. Estamos realizando
producciones originales para nuestros canales de cable. No todos tienen la
misma escala y presupuesto, pero estamos produciendo para los canales en Italia
y Latinoamérica. Hemos hecho programas locales para AXN en España. En algunos
casos hemos realizado programas para nuestros canales y los hemos vendido a
otras televisoras. Así podemos darnos cuenta de si estos programas locales pueden
ser viables en otros territorios también. Es nuestra meta a largo plazo: darle
a nuestros canales la escala adecuada para encargar contenido original e
impulsar nuestra producción para darles el contenido que necesitan.
Afortunadamente ya está ocurriendo.
