TV LATINA
Darren
Childs ha dedicado la mayor parte de su carrera a dirigir canales de televisión
por todo el mundo. Hoy, como director general de la división de canales
globales de BBC Worldwide, supervisa no sólo los intereses de la compañía en
los canales de UKTV, fruto de una alianza entre Virgin Media y BBC Worldwide,
sino que también es responsable de una cartera de 22 canales que abarcan todo
el globo. En esta entrevista exclusiva, el ejecutivo comparte sus planes para
mejorar la programación y aumentar la audiencia de sus canales.
Por Mansha Daswani
Septiembre de 2007
TV
LATINA: ¿Qué
nos puede decir de sus nuevos canales?
CHILDS: Estamos lanzando un conjunto de
canales por todo el mundo. Lo que realmente estoy intentando conseguir es un
negocio impulsado por la marca y la audiencia que sea verdaderamente
multiplataforma: video por demanda (VOD), online y móvil. Hay cinco canales:
BBC Entertainment, que consiste en dramáticos y comedias, y es bastante
parecido a BBC America. BBC Knowledge va a tomar el contenido factual,
educativo y científico de la BBC y será un servicio basado en el conocimiento.
Tenemos BBC Lifestyle, que será nuestro canal para la mujer y tendrá el
contenido que elaboramos sobre cocina, moda, cuidado del hogar y desarrollo
personal. En Europa, BBC Food será reemplazado por BBC Lifestyle. Tenemos
también CBeebies, el canal infantil; y el quinto canal será BBC HD. Creemos que
podemos liderar el mercado de alta definición (HD) y estamos considerando
lanzar un canal HD en Estados Unidos también.
TV
LATINA: ¿Qué
motivó esta expansión de su portafolio de canales?
CHILDS: Hubo muchas razones. Cuando
llegué hace casi dos años y comencé a ver los negocios que existían con BBC
Prime, BBC Food y algunas asociaciones, parecía que para una compañía con las
ventajas de contenido y reconocimiento de marca de la BBC nos faltaba ambición
para lograr todo lo que en realidad se podría hacer. Teníamos todas las cartas
que nos harían un jugador mucho más importante a nivel internacional. Esa fue
una de las razones por las que acepté el trabajo en primer lugar. Pensaba que probablemente
era la única televisora europea que podría hacer algo así y probablemente será
la última que lo hará. La mayoría de las otras marcas ya lo hicieron y están
muy bien establecidas a nivel global.
Cuando
examinamos el mercado multicanal, nos dimos cuenta de que estaba muy lleno.
Teníamos claro que si íbamos a hacer algo lo tendríamos que hacer mejor que los
demás. Teníamos que crear cosas que la gente en realidad quisiera en vez de
repetir las que ya existían. Pasamos mucho tiempo pensando qué era lo que
debíamos hacer. Vimos que en muchos géneros somos inigualados globalmente, pero
no nos reconocen como líderes porque la mayoría de esos contenidos se va a
otros canales y los ha ayudado a construir sus marcas. Dedicamos mucho tiempo y
esfuerzo, especialmente en la parte de servicio público, a crear una de las
mejores máquinas de producción de contenidos en el planeta y nos deberían dar
más crédito.
Decidimos
que sólo nos meteríamos en este negocio, para algún género específico, si
considerábamos que seríamos el número uno o dos en un mercado. Esa fue la
estrategia. Y uno de los aspectos clave es la singularidad de la BBC en
comparación con otras productoras simplemente en cuanto a volumen de contenidos
de alta calidad. Producimos 20 mil horas anuales, incluyendo contenidos de
entretenimiento y noticias. No se me ocurre otra compañía que pueda ofrecer un
bouquet de seis canales, desde contenidos para preescolares hasta el mejor
canal de noticias del mundo. Simplemente pensé que deberíamos estar mejor y eso
llevó a la decisión de reinventarnos. Era volver a empezar, aprovechando lo que
ya teníamos, pero tomando un camino completamente diferente para ver qué
canales lanzábamos, cómo los manejábamos y cómo atraíamos a las audiencias
locales en vez de tener un servicio panregional que es más de nicho.
TV
LATINA: ¿Cómo
funciona su negocio en Latinoamérica?
CHILDS: Es muy interesante. Tenemos dos
cadenas en asociación con Discovery, que son Animal Planet y People+Arts, y
también está BBC World. Lo que no tenemos son servicios de entretenimiento de
la marca BBC, pero es algo que estamos corrigiendo rápidamente. Abrimos una
oficina en Miami y contratamos a un equipo gerencial para desarrollar nuestras
oportunidades en Latinoamérica. Estamos en la última etapa sensible, por lo que
todavía no podemos adelantar más. Estamos muy cerca de terminar y haremos el
anuncio en los próximos meses; es una jugada bastante significativa para
nosotros en las tres principales regiones de Latinoamérica. Es mi principal
prioridad, ya que es una oportunidad enorme de crecimiento. Hay mucha
resonancia respecto a nuestro contenido y tenemos que entrar al mercado de
habla hispana. También estamos viendo el mercado hispano de Norteamérica. Hay
una gran oportunidad para nosotros ahí y vamos a desarrollar esos dos negocios
paralelamente.
TV
LATINA: ¿La BBC
es tan reconocida en Latinoamérica como en Asia y Europa?
CHILDS: No es tan conocida como en Asia
y Europa, pero sí se conoce y muchos de nuestros programas se han transmitido
en la región por varios años. Hemos vendido muchas de nuestras mejores
producciones a esos mercados, así que la gente conoce lo que hacemos y BBC
World es ampliamente distribuido en la región. El público sabe que somos
excelentes en la parte de noticias, pero no hay tanto reconocimiento como en
otros mercados para el área de entretenimiento. Sin embargo, honestamente no es
algo que nos esté frenando. Lo que hay es un mercado dominado globalmente por
jugadores de Estados Unidos, entonces hay mucho interés en ofrecer algo nuevo y
fresco, y eso empieza con la mejor producción, que es en lo que somos
excelentes.
TV
LATINA: ¿Cuál
es su estrategia en el mercado de Estados Unidos?
CHILDS: BBC America está funcionando
bastante bien. Su distribución ha crecido mucho, ya pasamos la marca de los 58
millones de hogares y estamos muy satisfechos. Estamos enfocados en varias
iniciativas para ese mercado. La más importante es optimizar la propuesta
editorial de BBC America. Creemos que es buena pero podría ser mucho mejor. Hemos
pasado los últimos cinco meses definiendo la nueva estrategia editorial que
actualizará a la cadena, que reflejará al Reino Unido contemporáneo en vez de
los programas para demografías mayores que han estado al aire por mucho tiempo.
Estamos enfocados en traer lo mejor del contenido de la BBC a BBC America en
lugar de que esté en los canales de otros. Estamos invirtiendo mucho en
noticieros. Este año lanzaremos nuestro primer noticiero de las 7 p.m. en vivo
desde Washington. Creo que le dará un buen impulso a la cadena. También nos
estamos enfocando en aplicaciones que creen una experiencia profunda para el
consumidor fuera del canal lineal, como video por demanda (VOD) y otros
servicios en cable digital y satélite. Necesitamos que eso sea fuerte antes de agregar
más extensiones de marca. También estamos viendo hacia el mercado hispano de
Norteamérica. ¿Lanzaremos más canales ahí? Creo que lo primero es tener a BBC
America en la posición que queremos.
TV
LATINA: ¿Cuáles
son sus principales retos para expandir la distribución de sus servicios
alrededor del mundo?
CHILDS: Cuando tratas de lanzar nuevos
canales, las plataformas siempre dicen que no tienen capacidad, pero creo que
es su excusa favorita. Cada vez hay más capacidad. Ese ya no es el problema,
sino que ahora la decisión tiende a depender del promedio de ingresos que
genera cada usuario, que es en lo que la televisión paga se enfoca. No se puede
crear un negocio multicanal global sin entender la teoría económica de la
televisión paga. Lo que hemos demostrado es que ofrecemos algo nuevo y fresco
que les ayudaría a los operadores a aumentar los ingresos promedio que perciben
por usuario, en vez de reducirlos. Les podemos demostrar que tenemos canales y
servicios que sus clientes quieren. Las plataformas de contenido no quieren
invertir más en contenido pero sí lo hacen si piensan que sus clientes lo
quieren y pueden justificar un aumento de precio. Ese parámetro de ingresos por
suscriptor cada vez es más importante.
TV
LATINA: ¿Todos
sus canales se apoyan principalmente en la publicidad?
CHILDS: Todos serán apoyados por
publicidad. Tendremos fuentes dobles de ingresos por suscripción y publicidad.
En algunos mercados se lanzarán en televisión abierta en vez de paga y estamos
viendo también oportunidades en televisión digital terrestre, especialmente
para nuestro negocio de UKTV. Creemos que hay más oportunidades que aprovechar
en el espacio de televisión abierta del Reino Unido y esos negocios serán
meramente mantenidos por la publicidad.
En
general, estamos moviéndonos en esa dirección. Con la integración que
anunciamos hace unos de meses de BBC World al negocio de Global Channels, ahora
estamos encargados de la parte comercial de BBC World, tanto de su distribución
como las ventas publicitarias. Una de las ventajas de esa reorganización fue
que BBC World cuenta con un excelente grupo de ventas publicitarias y una base
fuerte de clientes. Ahora estamos expandiendo ese equipo para que los
anunciantes tengan un mejor acceso a todos nuestros canales. Creo que la parte
más importante del mercado de ventas publicitarias es la local y no la global.
Así que estamos creando negocios de canales que puedan aprovechar el mercado
publicitario local, pero también el global. La única excepción es CBeebies, que
no tendrá comerciales porque así crearemos un ambiente seguro para que los
padres traigan a sus hijos. Creemos que es lo correcto en términos de ofrecer
algo único en el mercado.
