TV LATINA
Julio 2005
Por Anna Carugati
Además de ser responsable de los canales Fox Sports
en Español, Fox Soccer Channel, (antes Fox Sports World) , y el canal de
deportes extremos FUEL, Sternberg supervisa los canales internacionales en el
Medio Oriente y Fox Sports Latin America, producto de una alianza estratégica
con Hicks, Muse, Tate & Furst.
TV LATINA: ¿Cuáles han
sido los factores que le han permitido obtener tan buenos resultados en 2004,
incluso en el mercado publicitario?
STERNBERG: Ciertamente,
en Latinoamérica nos hemos beneficiado de la estabilidad económica [que ha
existido] en todos los mercados principales, y también de los extraordinarios
ratings logrados por nuestras dos señales, la del Cono Norte y la del Cono Sur.
En Argentina, terminamos 2004 como el canal número uno de deportes en los
rating básicos. Comenzamos 2005 con la misma posición allí y en México, los dos
mercados más grandes de la región. Por otra parte, también creo que [el éxito]
tiene que ver con los eventos exclusivos que estamos presentando en la
pantalla. Como sabes, tenemos los derechos exclusivos de la Copa Toyota
Libertadores y de la Copa Suramericana. Este año hemos adquirido los derechos
de la copa CONCACAF, que es la liga que reúne a selecciones de Norteamérica,
Centroamérica y el Caribe. También tenemos la Fórmula Uno, muy popular en el
Cono Sur y en Colombia, debido al éxito de Juan Pablo Montoya. Y algunos otros
eventos que tienen importancia en ciertos países, como el fútbol americano, en
México; el béisbol de grandes ligas, en Venezuela y en la República Dominicana;
y el tenis europeo —que es una plaza importante para los tenistas—,
en Argentina y Chile. La programación exclusiva que tenemos está ayudando
tremendamente a mantenernos en el tope y, en otros casos, entre las primeras
cinco señales de todos los canales de cable.
TV LATINA: El espectro de
señales deportivas que usted ofrece, más las de la competencia, ¿no terminarán
saturando el mercado? ¿O es que el mundo digital ofrece una opción para cada
quién?
STERNBERG: Creo que son
muchas más las opciones que se le dan al espectador; como nunca antes las hubo.
El paisaje mediático es mucho más fragmentado de lo que lo fue hace una
generación. No creo que exista un punto de saturación, necesariamente. Una de
las grandes opciones del cable digital y de la televisión satelital es que nos
dan la oportunidad de hablarles específicamente a cada grupo y nicho. Y los
nichos que hemos identificado para las señales que yo manejo son grupos que
históricamente han sido ignorados, sea fanáticos del deporte hispano, o fanáticos
del fútbol, o participantes de deportes de acción y de estilos de vida. Pero la
razón por la cual hemos ido a estas categorías es que todas ellas tienen el
potencial de formar parte de la tendencia principal. No creo que nadie hubiese
lanzado un programa dedicado al esquí en helicóptero, o lo que sea, porque no
es un deporte que verás practicando masivamente. Pero cuando tú hablas de fútbol,
de la comunidad latina, de los deportes de acción con estilo de vida, esas son
las tendencias que continúan creciendo y se hacen más grandes y más
significativas desde un punto de vista demográfico.
TV LATINA: Murdoch
mencionó que de entre los costos de programación, ciertamente los más altos son
los derechos de la deportiva. ¿Como maneja esta realidad? ¿Hay alguna forma de
detener la escalada de precios? ¿Es un constante dolor de cabeza?
STERNBERG: Es, definitivamente,
un dolor de cabeza. Pero un poquito menos que el que manejo con las estaciones
en Estados Unidos, ya sea, con nuestro canal o con Fox Sports Net, nuestra señal
de cable. En estas categorías hay aún una relativa moderación respecto a los
precios, sea el fútbol internacional en Estados Unidos o los derechos de
deportes en Latinoamérica. Una de las cosas que hemos hecho con Fox Sports en
Español es que compramos todas nuestras propiedades principales en conjunto con
nuestra señal Latinoamericana. Así que tenemos cierta palanca para el precio y
hemos sido capaces de asegurar cosas como la Copa Libertadores, la Copa
Sudamericana y otros eventos claves a largo plazo. En algunos casos, hasta por
un período de ocho o nueve años. Eso da bastante estabilidad y predictibilidad
en el negocio.
TV LATINA: ESPN fue la
primera marca de deportes del mercado. ¿Están aún trabajando para construir su
marca o para alcanzar el reconocimiento que tiene ESPN? ¿Cree que el campo de
juego está nivelado? ¿O simplemente se concentra en su marca sin preocuparse de
quién más esté en el mercado?
STERNBERG:
Definitivamente nos preocupamos más por lo que hacemos y de lo que nuestra
marca y nuestra programación significan para nuestros espectadores. No nos
preocupa demasiado lo que hacen nuestros competidores, pero diré que la marca
Fox Sports ha adquirido una tremenda plusvalía, tanto en Estados Unidos como
internacionalmente, al menos en Latinoamérica desde que empezamos hace unos 10 ó
12 años. Otros pueden haber tenido un comienzo estelar, pero nosotros no hemos
perdido el tiempo, y si te fijas en el tipo de eventos que programamos en el
canal Fox en Estados Unidos y en nuestras propiedades de cable aquí y en
Latinoamérica, comprobarás que son los eventos más grandes y más importantes
para el fanático del deporte donde quiera que esté. Tuvimos el Super Bowl y las
500 millas de Daytona en un espacio de tres semanas este año. Eso es algo difícil
de superar.
TV LATINA: ¿En qué se
diferencia la señal Fox Sports en Español de los otros [canales] Fox Sports?
STERNBERG: Realmente, Fox
Sports en Español es el primer canal dedicado 100 por ciento al deporte en
idioma español. Lo lanzamos en Estados Unidos en 1996 y ya hemos logrado un
nivel de distribución que es inigualable, incomparable al de ningún otro de los
canales más recientes que han entrado en los Estados Unidos. Ahora tenemos
siete millones de hogares [en ese país]. Y con los mismos productos que tenemos
en América latina hemos construido un vehiculo bastante atractivo para los anunciantes
y bueno para los distribuidores de señales en cable y satélite.
TV LATINA: Recientemente
lanzaron en Colombia la Copa móvil en telefonía
celular. ¿Qué otros puntos de contacto está estableciendo Fox Sports con su
audiencia fuera de la pantalla?
STERNBERG: Acabas de
mencionar una iniciativa muy importante para nosotros. Con el producto Copa
móvil, que es la distribución de datos e imágenes de la
Copa Libertadores a través de teléfonos inalámbricos en toda la región —en
Estados Unidos, México, Colombia, Argentina—, estamos estableciendo
contacto con operadores para llevar este producto a consumidores en otros países.
Al mismo tiempo, tenemos una presencia importante en Internet. Hace más de un año
lanzamos un nuevo sitio electrónico en toda la región en sociedad con Yahoo!; y
ellos nos han llevado a un nivel sin igual en esos mercados donde tienen una
presencia de marca muy fuerte y nos han ayudado, en cierta forma, con la
promoción del producto Fox Sports de televisión. Pero, al mismo tiempo, estamos
brindándole a la audiencia por Internet de Fox contenidos exclusivos, sean
estos imágenes de partidos por video, sean columnas o artículos sobre nuestros
eventos, o juegos de pasatiempo que normalmente ellos no pueden obtener en ningún
otro lugar en la red.
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