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En el marco del Paley International Council Summit, David Zaslav, presidente y CEO de Discovery, Inc., habló con el autor y escritor de The New Yorker, Ken Auletta, sobre la fusión con WarnerMedia, la importancia de la escala y encontrar IP y éxito en el panorama del streaming global.
Auletta preguntó a Zaslav sobre la insatisfacción de los empleados de WarnerMedia por la gestión de la empresa por parte de AT&T. Zaslav respondió que hay “frustración en todas las empresas de medios, una falta de claridad sobre hacia dónde vamos como industria. ¿Qué significa toda esta disrupción?, ¿cómo lo adapto a esa disrupción?, ¿cuál es el plan para el futuro? No hay una respuesta correcta sobre cómo salir exactamente de esto. Al final, si analizas todas las empresas de medios, ha habido muchos cambios, reestructuraciones e interrupciones. Muchas empresas de medios tienen la sensación de que no saben si van a sobrevivir. ¿Van a cambiar tanto las cosas que mi espacio en la industria no existirá? No veo que sea diferente con Warner. La oportunidad aquí es la emoción de Discovery y todos los activos que tenemos en todo el mundo al unirnos a Warner Bros. Hay una sensación compartida de que esa oferta de noticias y deportes, tenemos una biblioteca más grande que Netflix, con más contenido global que nadie. Además, junto con Superman, Batman y HBO, probablemente tengamos la mejor oferta de IP, con el alcance más diverso de cualquier empresa de medios del mundo. Tenemos un portafolio de contenido extraordinariamente diverso que nos convierte en la mejor empresa de medios del mundo. Por lo tanto, tenemos que unirnos, cuando se apruebe este acuerdo, y ponernos a trabajar, y si hacemos las cosas bien, deberíamos poder conseguir que HBO [Max], junto con Discovery llegue a más de 200 millones de hogares. Además de eso, tendremos películas de Warner Bros., por lo que podremos hacer algo que Netflix no puede. Podremos lanzar una película en cualquier parte del mundo. Y somos sólo una empresa de contenido. Sólo nos ocupamos de contar historias. Casi todas las empresas de medios con las que competiremos están en otros negocios. Esta es una empresa de narración de contenido puro. Esperamos atraer al mejor talento del mundo. Eso es lo que somos”.
Sobre la competencia con Netflix, Zaslav señaló: “Netflix es una gran empresa. Todos podemos aprender mucho de ellos. Interrumpieron toda esta industria. Netflix aprovechó el momento de manera significativa. Son un servicio de streaming global. Son una marca fantástica con un gran producto y muy buen contenido. Con Warner Bros.-Discovery, una diferencia es que podemos lanzar una película en cualquier parte del mundo. Si visualizas a Netflix y Warner Bros.-Discovery como compañías de contenido creativo, uno de los objetivos es, ¿cómo atraer a las personas más atractivas y talentosas del mundo? La mayoría de la gente de este negocio se metió en el negocio porque iban al cine, se apagaban las luces, miraban la pantalla y sucedía algo mágico. El cine es donde puedes impactar la cultura. En las conversaciones que estoy teniendo, el mejor talento aún quiere estar en la pantalla grande. En Warner Bros., podemos cerrar un acuerdo para lanzar una película en todo el mundo y también hacer un show con guion de formato largo en HBO. Warner Bros. es un hacedor. Hay pocos hacedores. Muchas de las otras compañías de medios son principalmente escogedores. Disney es un hacedor y principalmente se quedan con el contenido para ellos mismos. Warner Bros. es un hacedor que ha decidido vender mucho de ese contenido a sus competidores y televisoras alrededor del mundo. En un mundo cambiante, la opción de tener quizás al productor más grande de televisión y cine del mundo, y luego poder tomar una decisión para los próximos años, sobre la cantidad que vas a producir para otros y para quiénes, [es importante]. Prefiero estar en esa posición en lugar de esperar comprarle contenido a terceros’.
Auletta le preguntó a Zaslav sobre competir con las grandes sumas que Netflix y Prime Video están invirtiendo para los creadores. “Creo que Warner Bros. y Discovery son los suficientemente grandes con el suficiente contenido para ser un jugador global completo junto a Netflix, Disney y Amazon. Así lo veo: Varios otros jugadores no eran tan grandes, pero están haciendo grandes inversiones esperando ver cómo les va. Eso se balanceará en los próximos dos años, pero cuando decides hacia dónde quieres ir… HBO está en la cima. Cuando lo gente habla de lo que quiere ver, enseguida piensa en el contenido de calidad que Casey [Bloys] está realizando, y tiene la habilidad de comercializarlo y promoverlo de una forma grandiosa. Si yo fuera creador y tuviera una historia por contar, quisiera estar en HBO. Es muy visible, particularmente cuando nos expandamos globalmente. Es cierto que el dinero importa, pero la verdad es que tiene que ver con estar en una plataforma que tenga la mejor posibilidad de ser vista por la gente y que se pueda identificar con el contenido. No va a tener que ver con el que invierta más dinero, tendrá que ver con un entorno que apoye al talento, escritor y creatividad, y nutrir ese entorno”.
En cuanto a la estructura de la compañía combinada, el ejecutivo comentó que era muy prematuro dar detalles, pero sí dijo que se mudaría a Los Ángeles, con una oficina en el estudio, “porque es donde se hace el contenido y somos una compañía de contenido. Entre mejor sea nuestro contenido, mejor oportunidad tendremos de ser la empresa líder de medios en el mundo. Dentro de nuestro plan, esta compañía generará más de US$ 8 mil millones en efectivo en tres años. Actualmente, gastamos US$ 20 mil millones. La forma en que modulamos o aumentamos ese gasto dependerá de esta misión de expandir nuestro producto directo al consumidor a nivel mundial a más de 200 millones de suscriptores. Cuando cerremos el acuerdo, HBO ha proyectado que estarán en 72 millones de hogares a fines de año. Actualmente estamos en 20 millones de hogares. ¿Qué se debe hacer para ser el servicio de streaming líder en el mundo y crear un entorno en el que Warner Bros. Television y Warner Bros. Motion Pictures sean una voz creativa líder en sus campos?”.
Zaslav agregó: “Creo en esta visión. Somos líderes en el contenido internacional, en deportes. Esta oferta de deportes, noticias y entretenimiento puede establecerse como un producto que mis nietos verán en cada dispositivo y se verá en cines”.
