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FuboTV ha presentado una demanda antimonopolio en contra de The Walt Disney Company, FOX Corporation y Warner Bros. Discovery (WBD), debido a sus planes para lanzar un servicio de streaming deportivo.
FuboTV, que se promociona como un “producto de reemplazo de televisión por cable centrado en los deportes”, sostiene que Disney, Fox y WBD han participado en una “campaña de años para bloquear el innovador negocio de streaming deportivo de Fubo”. La empresa conjunta “roba la estrategia de Fubo y es el más reciente ejemplo de esta campaña”, sostiene la compañía.
David Gandler, cofundador y CEO de Fubo, dijo: “Cada una de estas empresas ha participado consistentemente en prácticas anticompetitivas que tienen como objetivo monopolizar el mercado, sofocar cualquier forma de competencia, crear precios más altos para los suscriptores y privar a los consumidores de la elección que merecen. Al unirse para reservar exclusivamente los derechos de distribución de un paquete especializado de deportes en vivo, creemos que estas corporaciones están levantando barreras insuperables que bloquearán efectivamente la entrada de nuevos competidores al mercado. Esta estrategia asegura que los consumidores que desean una alineación de canales deportivos dedicados no tengan más alternativa que suscribirse a la empresa conjunta de los demandados”.
El ejecutivo agregó: “Anteriormente hemos colaborado con cada una de estas compañías para poder ofrecer contenido deportivo imprescindible a los clientes de Fubo. Durante muchos años, han desafiado nuestro negocio en cada oportunidad a través de prácticas perniciosas. Mientras que a otros nuevos competidores se les impidió ingresar al mercado, Fubo ha luchado continuamente. Las prácticas desmedidas de los demandados han impactado nuestra capacidad de crecimiento y han privado a los consumidores de un producto atractivo y competitivamente asequible. En pocas palabras, este cartel deportivo bloqueó nuestro plan de juego durante muchos años y ahora lo están robando efectivamente para sí mismos.
“El silencio ya no es una opción. El hecho de que los eventos deportivos en vivo dominaran la audiencia televisiva en 2023, con 97 de las 100 transmisiones principales, resalta la importancia crítica del deporte en el entretenimiento y la necesidad de su amplia difusión. Los informes de que el Departamento de Justicia tiene la intención de investigar la empresa conjunta son alentadores y evidencian el potencial impacto negativo y generalizado que esta alianza tendrá. Fubo busca un trato igualitario en cuanto a precios y todas las condiciones relevantes de estos gigantes de medios para asegurar que podamos competir de manera justa en beneficio de los consumidores. Nuestros clientes merecen acceso a una oferta competitiva con características innovadoras diseñadas por Fubo para una experiencia de visualización deportiva sin igual”.
En su demanda, Fubo alega que las tres compañías han “aprovechado su firme control sobre el contenido deportivo para extraer miles de millones de dólares en ganancias competitivas al participar en prácticas que hacen que los consumidores paguen más por contenido deportivo popular y que resultan en daños significativos tanto para Fubo como para sus clientes”.
Estas prácticas incluyen el empaquetado, con Fubo sosteniendo que los demandados quieren que lleve “docenas de costosos canales no deportivos que los clientes de Fubo no desean como condición para licenciar los canales deportivos de los demandados”. También destaca tarifas de licencia de contenido que son un 30 por ciento a un 50 por ciento más altas que las tarifas que cobran a otros distribuidores y “requisitos de penetración no relacionados con el mercado”. Estas acciones, individual y colectivamente, aumentan los costos que Fubo debe trasladar a los clientes. Fubo cree que ha incurrido en miles de millones de dólares en daños como resultado de las acciones de los demandados. Fubo también alega que los demandados le han restringido la oferta de “productos de streaming atractivos que los consumidores encontrarían deseables, a pesar de que se ofrecen productos similares por parte de otros servicios de televisión paga tradicionales y servicios de streaming”, incluido Hulu.
La demanda legal busca prohibir el establecimiento de una empresa conjunta o exigir igualdad económica en los términos de licencia y “daños sustanciales”.
A principios de este mes, ESPN, FOX y Warner Bros. Discovery acordaron formar una empresa conjunta para lanzar un servicio de streaming deportivo que combinará sus carteras de redes deportivas y algunos activos de servicios directos al consumidor. El nuevo servicio tiene proyectado lanzarse en otoño boreal de 2024 a través de una nueva aplicación independiente, con la capacidad de combinar esa suscripción con Disney+, Hulu y/o Max. Proporcionará acceso a ESPN, ESPN2, ESPNU, SECN, ACCN, ESPNEWS, ABC, FOX, FS1, FS2, BTN, TNT, TBS y truTV, así como a ESPN+. Cada entidad poseerá un tercio de la empresa conjunta, con representación igualitaria en el consejo, y licenciará su contenido deportivo a la empresa conjunta de manera no exclusiva. Los precios se anunciarán en su debido momento. La plataforma contará con fútbol americano de la NFL y la UFL, baloncesto de la NBA y la WNBA, cobertura de la MLB, NHL, una variedad de deportes universitarios, el PGA Tour, Wimbledon y el US Open, la Copa Mundial de la FIFA, la Bundesliga, la Fórmula 1 y más.
