TV LATINA
Por Anna Carugati
El nombre ESPN es sinónimo de deportes y George Bodenheimer supervisa los negocios de esa empresa en los Estados Unidos y a nivel internacional. Cuenta entre esos negocios con seis canales en los Estados Unidos, 25 canales internacionales, paquetes para oferta en PPV, Internet, radio, impresos y restaurantes. Desde el momento en que se unió a ESPN, en 1981, las iniciativas de Bodenheimer siempre han apuntado hacia una meta: la de añadir valor a todos los activos de ESPN, tanto para los afiliados y los anunciantes, como para los dueños de los derechos y los consumidores. Proyectando la compañía hacia el futuro, Bodenheimer cree en la necesidad de colocar a ESPN a la vanguardia en cuanto a tecnología, particularmente en el área de banda ancha. Afirma, sin embargo, que la clave está en no perder la conexión existente con los aficionados de los deportes, cualquiera que sea el medio que se use.
TV LATINA: ¿Cuáles han sido algunas de las razones que explican el éxito de ESPN?
BODENHEIMER: La forma tan arrolladora como ha reaccionado nuestra audiencia se debe a que hemos sido fieles a nuestra misión: la de servir mejor cada día a los aficionados del deporte. ESPN tiene una relación muy especial con los aficionados, porque compartimos con ellos la pasión por el deporte. Nos conectamos con los fanáticos donde quiera que ellos consuman deportes: a través de la televisión, la radio, Internet, impresos, eventos, restaurantes, juegos de video, y más. Utilizamos una combinación de producción de calidad, tecnología, profundidad de información y sentido del humor para mantener a los aficionados interesados. Nos tomamos en serio los deportes, [pero no nos tomamos] demasiado en serio a nosotros mismos.
TV LATINA: ¿Qué esperan de ESPN los televidentes en diferentes partes del mundo?
BODENHEIMER: Para expresarlo en forma sencilla, ESPN se ha convertido en el punto de destino para los aficionados del deporte en todo el mundo. Nos hemos ganado esta distinción proveyendo las mejores noticias e información sobre deportes, así como una cobertura inigualable de una variedad de eventos y ligas deportivas. Hoy en día, los aficionados consumen deportes en formas variadas: televisión, radio, en la red, impresos, a través de telefonía celular, entre otros. La ventaja que tiene ESPN es que contamos con entidades líderes en una variedad de medios. La clave para nuestro éxito presente y futuro está en servir a los fanáticos de los deportes a través de la integración de los distintos medios.
TV LATINA: Algunos opinan que, dado el alto costo de los derechos deportivos, es inevitable que los grandes eventos pasen de la televisión abierta a la paga. ¿Está de acuerdo?
BODENHEIMER: No estoy necesariamente de acuerdo. Hoy en día, el pago de derechos no se puede comparar al acuerdo tradicional con una cadena, [donde, por ejemplo, CBS adquiere los derechos de los juegos de la NBA por varias temporadas]. Actualmente, ambas partes los dueños de los derechos y las empresas de medios necesitan recibir valor. Durante los últimos años, hemos visto el nacimiento de un nuevo modelo de negocios que refleja el cambio en las actitudes de consumo de los fanáticos del deporte. El acuerdo entre ESPN y ABC Sports con respecto a la NBA es un ejemplo claro de ello. La distribución y el valor de los activos incluidos en la negociación están dispersos a través de varias propiedades. ABC Sports, ESPN, ESPN2, ESPN Classic, ESPNEWS, ESPN.com, ESPN Radio y ABC Family son activos que le dan un valor incrementado a nuestra compañía, a la NBA, a los aficionados del deporte, y también a los afiliados y a los anunciantes. Ninguna otra compañía cuenta con una gama de activos de medios especializados en deportes similar a la nuestra, y estoy convencido de que esto es lo que nos permite hacer este tipo de acuerdos.
TV LATINA: ¿El dividir el costo de los derechos entre televisión abierta y canales de cable es la respuesta para poder pagar el costo de eventos deportivos de alto calibre?
BODENHEIMER: En nuestro caso, ABC Sports es un asociado de un valor inestimable a la hora de lograr acuerdos por concepto de derechos, incluyendo la NBA, la NFL y el Mundial de Fútbol. El valor que le brindamos a los anunciantes es inigualable en la industria de los deportes, y nos permite contar con oportunidades y ventajas muy significativas. Nuestra unidad de ventas y mercadeo para el consumidor de ESPN/ABC Sports, tiene la capacidad de ofrecer paquetes a través de diferentes plataformas de medios.
TV LATINA: ¿Han llegado los precios de los derechos a la cúspide? ¿O seguirán subiendo?
BODENHEIMER: Como siempre, los precios de los derechos dependen de la demanda del mercado. Los precios casi nunca bajan, aunque se ha presentado la necesidad de reestructurar paquetes. El tiempo lo dirá. Ciertamente nos gustaría pagar menos. Pero buscamos adquirir derechos para darle más valor a nuestros aficionados y a nuestros socios de distribución. Estamos muy bien posicionados para obtener el máximo de la inversión en programación, y ninguna otra entidad puede obtener el mismo valor [nuestro] a nivel de promociones cruzadas.
TV LATINA: En la medida en que se expande el uso de la banda ancha, ¿qué tipo de experiencias ofrecerá a los televidentes?
BODENHEIMER: La banda ancha es una oportunidad única para crear valor para los aficionados, los propietarios de los derechos, los afiliados y los anunciantes; y para entregar contenido con mayor profundidad que no tuvo oportunidad de salir al aire. Estamos desarrollando aplicaciones que le permiten a los afiliados aumentar sus ventas, satisfaciendo las necesidades de la audiencia. La industria reconoce el potencial de esta área, y los deportes serán uno de los protagonistas de su desarrollo. Tenemos la marca y el contenido para convertir la banda ancha en una fuente importante de ingresos para nosotros y nuestros afiliados.
El año pasado, por ejemplo, anunciamos ESPN Broadband, un producto para PCs disponible para nuestros afiliados y diseñado para destacar las ventajas del módem de alta velocidad. Lanzado en el transcurso de los X Games del año ante pasado y con el apoyo de Comcast, ESPN Broadband brindó X Games a la medida a aproximadamente 50 mil abonados al sistema de cable módem de Comcast en el área de Philadelphia [en los Estados Unidos].
Enero de 2003
@2003 WSN INC.
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