TV LATINA
Por Anna Carugati
Cuando Nickolas Davatzes, presidente y CEO de A&E Television Networks, comenzó la tarea de expandir los canales de la compañía alrededor del mundo, siempre tomó en cuenta que la televisión, especialmente a nivel internacional, se considera como un activo cultural. Por esta razón, determinó que el contar con socios locales le permitiría a los canales ofrecer una sensibilidad que reflejara la de la audiencia. Gracias a estas alianzas estratégicas, los canales de AETN (A&E, The History Channel, The Biography Channel) y su programación están actualmente disponibles en más de 70 países. En América latina, AETN participa de dos canales: A&E Mundo, lanzado en 1996, y The History Channel, lanzado en el 2000.
En esta entrevista, Davatzes opina sobre las condiciones en las que se encuentra el mercado latinoamericano y sobre el desarrollo de sus canales en América latina.
TV LATINA: ¿Cómo le ha ido a sus canales en América latina, en medio de tantos torbellinos económicos?
DAVATZES: Nuestros socios en América latina son Ole Communications, Time Warner y Sony. Cumplimos con los objetivos de negocio que teníamos planeado y el número de abonados ha ido creciendo. Las ventas publicitarias en el continente han estado más lentas, pero eso es más un reflejo de lo que está pasando con la economía en general, que un reflejo de nuestros canales. De hecho, la distribución de The History Channel ha crecido rápidamente y tan sólo está a un diez por ciento de la de A&E Mundo. También cambiamos la imagen de A&E Mundo, quitándole el Ole. Estamos muy contentos con Enrique Cuscó [CEO de Ole Commnications y director de HBO Latin America Group] y Fred Medina, quien es el VP ejecutivo y gerente general de A&E Mundo y The History Channel en América latina.
TV LATINA: En su opinión, ¿cómo se debe interpretar este aumento de abonados de The History Channel?
DAVATZES: Creo que dice que The History Channel es una marca increíble a nivel mundial, y de hecho fue designada como una marca mundial por [la empresa] Equitrends.
Nos gusta mucho decir que The History Channel es realmente una ventana al futuro, [un concepto atractivo] para nuestro público objetivo que consiste en individuos con un buen nivel de educación, lo que serían las clases A y B. Y si miras a la distribución de la televisión [paga] en América latina, te das cuenta de que gran parte de su [penetración] se da en las clases A y B.
Creo que The History Channel tiene un concepto muy fácil de comprender, el cual tiene gran valor a nivel de marca, y que se ha posicionado muy bien con las plataformas de distribución: hemos contado con un apoyo magnífico en América latina. Creo que esto se debe también al buen trabajo que ha llevado a cabo la gente dentro de la operación del canal y la buena relación que tiene Enrique Cuscó con todos las plataformas de distribución en esa parte del mundo.
TV LATINA: ¿Cómo ve el panorama de las ventas publicitarias?
DAVATZES: Es un reto que se debe principalmente a un número de máquinas económicas de gran importancia que están atravesando momentos difíciles. En Argentina hay un 18 por ciento de desempleo. Venezuela está atravesando un momento muy complicado, en el sentido de que la nación está dividida en este momento. Pero parece que la calma está prevaleciendo. Hay un mecanismo en la constitución venezolana que permite que a la mitad del periodo presidencial de seis años se pueda llamar a un referendum. Tienen que recoger [varios] millones de firmas. Creo que lo más importante es que no hubo un derrocamiento del gobierno. Eso sería algo negativo, ya que es mejor que [los cambios] ocurran siguiendo un proceso democrático. Es importante para institucionalizar [la democracia] en un continente donde se han dado varios golpes de estado.
TV LATINA: ¿A qué obedeció reforzar la presencia de A&E en A&E Mundo?
DAVATZES: Nosotros y nuestros socios pensamos que A&E era una parte importante del componente, y que al renovar la imagen con A&E Mundo podríamos incrementar la sinergia entre A&E en los Estados Unidos y los canales de A&E en el hemisferio. A&E está en Canadá y es uno de los canales más vistos.
Cuando hacemos nuevas producciones o coproducciones como Horatio Hornblower o los shows de Live by request, las hacemos para todo el hemisferio.
Esta [filosofía] también les da el derecho de hacer producciones originales tanto a A&E Mundo como a The History Channel. Cuando tienes un activo a nivel internacional, una de las cosas que tienes que entender es que tener un socio local sea a través de una asocación per se o [mediante] un afiliado local que programe el canal con producciones locales o adquisiciones [te provee con] la sensibilidad de esos países. Esa es una realidad.
Nosotros estamos muy contentos con las asociaciones y las afiliaciones que tenemos: con BSkyB en el Reino Unido, Multicanal TPS en España y Portugal, Rogers Broadcasting y Shaw Communications en Canadá, Ole Communications en América latina, nuestra asociación en Japón y el acuerdo de afiliación con Foxtel en Australia. Necesitas esa sensibilidad local.
TV LATINA: La empresa también cuenta con un activo como The Biography Channel. ¿Piensan expandir más esta franquicia?
DAVATZES: Sí. Básicamente, pensamos que, a nivel internacional, hay dos canales que pueden cumplir su promesa: The History Channel y The Biography Channel. The Biography Channel ya está en el Reino Unido y Canadá, y nuestra meta es llevarlo a América latina y España. Si pudiésemos hacerlo en un plazo relativamente corto, de entre 12 a 18 meses, estaría muy contento. Estamos muy cerca de hacerlo en Australia y quizá podamos tener algunas sorpresas en ciertos lugares que tienen mucha historia. Hemos dicho claramente que ambos canales funcionarían magníficamente en Italia. Me gustaría hacer algo en Grecia, de donde viene mi familia, ¡pero aún no hemos logrado [dar forma a] un modelo de negocios!
Abril de 2003
@2003 WSN INC.
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