TV LATINA
Por Nathalie Jaspar
Quizá sea el hecho de que Latinoamérica es una de las regiones del mundo con mayor cantidad de personas menores de 15 años. O quizás es que la audiencia latinoamericana nunca había tenido el placer de contar con una oferta de programación infantil tan variada y de tan alta calidad. El hecho es que no sólo los canales de cable dirigidos al público infantil se han posicionado como los líderes en el ranking de canales de la región, sino que hasta muchas televisoras abiertas han comenzado a capitalizar este renglón.
En Argentina, uno de los países donde la programación infantil se había vuelto sumamente discreta en la pantalla de la televisión abierta, Telefé está transmitiendo programas como Zapping Zone, una producción original de Disney que incluye talento local y que también se transmite por el Disney Channel. Canal 13 celebró el público menudo con el payaso cordobés Piñon fijo, programa que rescata la estética más antigua del género: la escenografía de circo y los chistes de la plaza como leitmotiv. Del semillero ficcional surge Rebelde Way, de Cris Morena, transmitida por Canal 9. Esta novela para adolescentes suplanta la ingenuidad de series como Chiquititas con giros adultos e historias de amoríos.
Sigue ese Pokémon
En las televisoras abiertas de otros territorios, las adquisiciones de programación infantil están concentrándose en gran parte en la animación japonesa, con series como Pokémon, Shaman King o Dragon Ball Z, pero siguen incluyendo programas de proveedores de otros países. Un ejemplo es la adquisición de Bizbirije, producido en México, y Las tres mellizas, de España, por parte de Telemundo. “No producimos programación infantil, pero queremos comprar lo mejor disponible”, comenta Manuel Martínez, VP ejecutivo de programación y producción de Telemundo.
“Los dibujos animados son un género que tiene una tendencia ascendente en América latina”, destaca Andrés Badra, gerente de programación y adquisición internacional para RCTV, en Venezuela, televisora que transmite series como Jim el gusano, Oggy y las cucarachas y Aventuras en pañales. “En los últimos tres años hemos comprado animaciones estadounidenses, colombianas, canadienses, francesas, españolas y alemanas. No importa el país de origen, sino que el producto se adapte a tu pantalla”. RCTV también tiene asociaciones estratégicas con Nickelodeon y Disney.
Una de las grandes ventajas de la animación, para Badra, es la rentabilidad de este tipo de programación. “Los costos de adquisición permiten al canal mantener niveles de rentabilidad. Asimismo, la animación no se desgasta: al niño le gusta ver capítulos repetidos y esto le da aún mayor valor a las repeticiones”.
Para los canales de cable y satélite, el área de programación infantil también ha sido una de alto rendimiento. Cartoon Network sigue liderando la lista de canales a nivel regional, mientras que Nickelodeon y Fox Kids continúan presentando altos índices de crecimiento.
“Para mantener nuestra posición en el mercado las 24 horas del día, los siete días de la semana, tenemos que contar con varios programas exitosos”, destaca Cindy Kerr, VP de programación y adquisiciones para Cartoon Network y Boomerang Latin America. “Contamos con un archivo fabuloso y algunos de estos programas siguen siendo favoritos, como lo son Tom y Jerry o Los Picapiedras. También tenemos la fortuna de contar con los Cartoon Cartoons [producciones originales para el canal]. El año pasado lanzamos nuevas series originales como Samurai Jack y El show del malo y siniestro. A esto se le suman adquisiciones como Pokémon o Las aventuras de Jackie Chan.
Uno de los puntos importantes que destaca Kerr es la forma especial en que programan los Cartoon Cartoons a fin de conservarlos frescos para la audiencia. “Tenemos la franquicia de Cartoon Cartoons todos los días. Pero en vez de dejarlos en su formato de media hora, los utilizamos en su formato corto, y los mezclamos”. Este año, el canal lanzará dos nuevas series originales, Whatever Happened to Robot Jones? y Codename: Kids Next Door.
Cartoon Network también lanzará un bloque llamado Toonami, que incluirá programas de acción como InuYasha y el lanzamiento de Dragon Ball Z para Brasil.
Renovar la pantalla es importante para todos los canales. Nickelodeon, por ejemplo, está estrenando series como Taina, la cual será incluida en el bloque V dirigido a adolescentes, y la animación alemana El mundo de Tosh. En el 2002, gracias al éxito de series como Jimmy Neutron: El niño genio y Bob Esponja, entre otros, Nickelodeon tuvo un crecimiento de 16 por ciento en su distribución (de octubre del 2001 a octubre del 2002), llegando a aproximadamente 14 millones de hogares. “En términos de ratings, en la demográfica de 4 a 11 años, subimos un 14 por ciento en Chile con respecto al año anterior; en México, un 38 por ciento; y en Brasil, un 20 por ciento”, señala Tatiana Rodríguez, VP de programación y adquisiciones para MTV Networks Latin America. Estos datos se refieren a la comparación del tercer trimestre de 2001 con el de 2002.
Aunque Nickelodeon se nutre de aproximadamente un 80 por ciento de la programación proveniente del canal en los Estados Unidos, Rodríguez siempre anda a la caza de adquisiciones. Con frecuencia, sin embargo, esto resulta un desafío. “Siempre es muy difícil encontrar material terminado para Nickelodeon, porque muchos programas tienen volencia o no se dirigen a nuestro target específico. Lo que tratamos de hacer es darle seguimiento a los proyectos de series que nos gustan”.
“Mi preocupación, a estas alturas, como programadora, es que ya no creo en pilotos”, agrega Rodríguez. “A veces pasas años siguiendo un producto y nunca se termina. Hacer una precompra se ha hecho complicado, porque muchas veces no te hacen la entrega a tiempo”.
Es una preocupación compartida por Alejandro Vázquez Vela, director general de canales para MVS Televisión, empresa mexicana que produce y distribuye el canal infantil Zaz. Vázquez Vela comenta que “muchas veces hay series maravillosas en proyecto, que al final nunca se hacen porque no consiguen financiamiento”.
Entre los productos que busca Vázquez Vela, están programas infantiles no violentos que se dirijan a niños de 6 a 12 años. Zaz “tiene actualmente una gran barra preescolar y una barra familiar de varias horas”, dice Vázquez Vela. “Lo que empezamos a hacer desde noviembre es ampliar la barra de niños de 6 a 12 años”.
Hecho en casa
Para algunos proveedores, el desarrollo de contenidos originales es una parte cada vez más importante de su estrategia. Disney Channel, por ejemplo, que se distribuye en la plataforma premium, ofrece programas como Zapping Zone (con versiones para Argentina, Brasil y México), Playhouse Disney y Disney Planet.
“Tenemos obviamente el gran compromiso de mantener la tradición de los programas del estudio de Disney, para los que tenemos la primera ventana para América latina”, agrega Flavio Medeiros, gerente de adquisiciones para Walt Disney Company Television International Latin America. “Pero también es algo importante que el Disney Channel sea el que más produzca. Disney ha hecho una inversión muy importante para asegurarse de presentar una cara diferente a su público, y lograr una fuerte conexión”.
Muchos de estos programas también son transmitidos por televisoras abiertas, como en el caso de Telefé, SBT y TV Azteca. “La televisión abierta le da a los niños una oportunidad de degustar lo que Disney produce, y despierta el interés en el canal”, dice Medeiros.
Nickelodeon, también incursionó en el área de producción local en el 2002 con Patrulla Nick, en Brasil. En Patrulla Nick, cinco chicos brasileños presentan series animadas y comentan sobre los acontecimientos en su ciudad. “Está funcionando muy bien en Brasil, y estamos estudiando la posibilidad de hacerlo en otros mercados”, dice Rodríguez.
Por su parte, Magic Kids, producido y distribuido por Pramer, incluye cantidad de series desarrolladas localmente, tales como Nivel X y Kito pizzas. A este programa se le añadió recientemente un juego interactivo.
Las riendas del poder
Otra estrategia que se ha vuelto cada vez más popular es dar poder a los niños para que decidan qué programación quieren ver. Fox Kids Latin America, por ejemplo, lanzó en agosto de 2002 una iniciativa que permite que los jovencitos voten para escoger qué programas quieren ver los sábados de 11 a.m. a 3 p.m.
“El canal es parte de sus vidas, y los niños quieren dar su opinión”, opina Maggie Salas-Amaro, gerente de programación, planificación y adquisiciones para Fox Kids Latin America. “Es una tendencia de darle el poder a los niños”. Además de esta iniciativa, Fox Kids ha estrenado nuevas temporadas de Digimon y Power Rangers, y series como Beyblade, Shaman King y Shin Chan. “También queremos adquirir nuevas temporadas de Medabots y Tres espías”, agrega Salas-Amaro.
Cartoon Network ha desarrollado Votatoon, que busca que los niños voten sobre cuál es su programa favorito, y los resultados de la semana son programados en un bloque de tres horas los sábados. “[Esa opción] demuestra que escuchamos a nuestra audiencia”, dice Kerr, de Cartoon Network. “Nos ha dado muy buenos resultados, es un vehículo para saber qué quiere ver el público”.
En el caso de Nickelodeon, esta modalidad ha tomado la forma de Click Nick. En Click Nick, los niños diseñan una grilla de programación y la envían al canal, para ser colocado los sábados y domingos. Una computadora selecciona en forma aleatoria una programación que se coloca al aire, junto al nombre y la ciudad de origen del chico que la diseñó. “Hemos llegado a tener medio millón de entradas en Internet, y hemos tenido que esperar una hora a que bajen los datos para hacer la selección”, destaca Rodríguez, de Nickelodeon.
Además de iniciativas que den poder a los chicos, otra estrategia que está dando sus frutos es la de los maratones. “Los maratones son importantes en los canales de televisión paga porque actúan como ganchos para la audiencia”, explica Medeiros, de Disney. “Es una táctica que, utilizada de forma creativa, puede resultar en más audiencia, por más tiempo, tanto para Disney como para Fox Kids. Y es algo que nos diferencia de la televisión abierta”.
Para Kerr, de Cartoon Network, lo importante es que “los maratones no sean simplemente juntar la programación y ponerla al aire sin razón alguna”. Cartoon Network estudia cuidadosamente qué personaje usar en maratones que celebran días especiales, como la vuelta al colegio con el simpático Dexter. “El laboratorio de Dexter es el vehículo perfecto para comunicar la vuelta al colegio, dice que ser inteligente es algo ‘cool’”. En este maratón, programado para febrero en Brasil, el personaje de Dexter estará presentando un número de series animadas para la audiencia. Otro maratón fue programado para el pasado primero de enero, cuando se transmitió por 24 horas capítulos de Pokémon, y se culminó con el estreno de la quinta temporada de la serie.
Sin duda, el producto animado que conforma la mayoría de la oferta de programación infantil cuenta con innumerables ventajas; desde la facilidad con que cruza fronteras culturales, hasta su larga vida y capacidad de repetición. No es de extrañar entonces los buenos resultados obtenidos por este género en América latina.
Enero de 2003
@2003 WSN INC.
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