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La osada creatividad inglesa sustenta los valores en BBC Studios, pero como Tom Fussell, CEO, explica, la visión es global para la subsidiaria comercial de la televisora líder de servicio público. En 2021-22, la compañía registró los mayores ingresos de su historia con US$ 2 mil millones y produjo 2.400 horas de contenido en su último año fiscal, con una cuarta parte destinada a otras entidades diferentes a BBC, mientras que tres cuartas partes de sus ingresos provinieron de terceros.
En su participación en MIPCOM el pasado octubre, cuando BBC Studios recibió el premio inaugural Studio of Distinction, Fussell envió un mensaje claro a la comunidad internacional de contenidos: BBC Studios tiene una nueva ambición global y está abierto para los negocios.
El negocio ha estado paulatinamente expandiendo sus capacidades de producción, integrando la unidad infantil y familiar previamente bajo BBC Children’s y aumentando sus inversiones en estimadas productoras del Reino Unido. BBC Studios es propietaria de la totalidad o mayoría de Lookout Point, Sid Gentle Films, Clerkenwell Films, Firebird Pictures y Baby Cow Productions, todos jugadores clave en el espacio de contenido con guion, y el productor factual, Voltage TV. Cuenta con inversiones minoritarias en Turbine Studios, Boffola Pictures, Expectation Entertainment, Moonage Pictures, Various Artists Limited y Mothership Productions. El equipo de distribución de la empresa está presentando las producciones de BBC Studios y de terceros a televisoras y plataformas alrededor del mundo, generando US$ 491 millones en ingresos en 2021-22, impulsados por mega éxitos como Doctor Who, el cual selló un acuerdo global significativo con Disney+; hitos factuales como Universe y un próspero negocio de venta de formatos de entretenimiento y contenido con guion. BBC Studios también está buscando impulsar sus ingresos directos al consumidor, incluyendo a través de su asociación con ITV, BritBox y mediante su exitoso negocio de canales UKTV.
TV LATINA: Habló sobre ‘la nueva ambición global de BBC Studios’. ¿En qué medida determina ese enfoque su estrategia global actual?
FUSSELL: Cuando Tim [Davie] se convirtió en director general de la BBC, estableció una estrategia que fue apoyada por todos nosotros en el comité ejecutivo bajo el título, ‘Value for All’. Por primera vez, uno de los cuatro principios clave de la estrategia global de la BBC fue aumentar los ingresos comerciales. Para nosotros, todo empieza por la BBC y comienza con los contenidos. Somos un estudio de contenido global completo en los tres géneros [infantil, guion y sin guion]. Kids se unió a nosotros el 1 de abril de 2022. Y la gente está llegando a nosotros, incluyendo Kate Ward, que se unió a desde Vice Studios [como directora general de factual en BBC Studios Productions]; y los equipos de Sid Gentle Films y Firebird Pictures, donde hemos consolidado nuestra relación este año, con su paso a la propiedad total de BBC Studios.
Para nosotros, todo empieza por ser una empresa de la BBC. A nivel global, nos impulsa la misión y el propósito de la BBC. La alegría es que se nos considera un socio ideal con el que trabajar. En un mundo en el que mucha gente ya no se arriesga, y comprendo los retos económicos, nosotros sí lo hacemos, lo que nos convierte en un lugar atractivo para que los creadores vengan a hacer su mejor trabajo.
TV LATINA: ¿Qué otras oportunidades están explorando en términos de fusiones y adquisiciones?, ¿qué llevaría a una inversión versus un acuerdo de primera opción?
FUSSELL: Haremos ambas y otros negocios intermedios. Lo importante es que estamos abiertos a la inversión. Eso incluye adquirir e invertir en el lado de juegos del negocio, canales lineales en algunas partes del mundo y marcas de producción en géneros que están en nuestro portafolio. La clave está en asegurar que nuestros socios compartan nuestros valores y sean motivados por la misión y propósito de la BBC. Buscarán tomar riesgos creativos como nosotros y podremos trabajar bien con ellos. Actualmente, somos propietarios de siete marcas y tenemos participación minoritaria en seis más. Estamos activamente analizando a las alianzas, pero somos muy selectivos. Hay algunos acuerdos que hemos dejado pasar y deseo la mejor suerte a todos. Estamos contentos con lo que tenemos. Somos la productora con más encargos en el Reino Unido. Tenemos una vara alta de excelencia y estamos orgullos de nuestros activos.
TV LATINA: ¿Cómo ha respondido la comunidad infantil mundial a la integración de su nueva unidad infantil en BBC Studios?
FUSSELL: Me ha sorprendido. Paso mucho tiempo en la costa Oeste hablando con nuestros socios. Es la primera vez en la historia de la BBC que Kids & Family ha podido hacer shows para el sector comercial. [Nuestros socios están] felices de que pueden tener contenido a escala impulsado por la misión y propósito de la BBC. Y shows como el mega éxito Bluey son un gran ejemplo de cómo BBC Studios combina equipos comerciales y creativos para lograr el éxito. Nuestra presidenta de marcas y licencias, Nicki Sheard, ha llevado Bluey a nuevas audiencias. Bluey ha superado los 2 millones de seguidores en TikTok y tiene 30 millones de ‘Me gusta’. Es el canal preescolar de mayor crecimiento en TikTok de la historia. Eso nos da nuevas audiencias y formas de llegar a la gente. Hay otros shows con los que quizá no estés tan familiarizada. Tenemos Supertato, un superhéroe que es una patata, con un compañero que es un brócoli. Es uno de los shows más solicitados en iPlayer y CBeebies.
TV LATINA: ¿Cuáles son los planes para expandir la oferta de contenido con guion en Estados Unidos, especialmente ahora que los streamers parecen estar reduciendo sus inversiones?
FUSSELL: Hemos adquirido seis marcas de contenido con guion, todas basadas en el Reino Unido. Mark Linsey las supervisa [como director general de contenido con guion]. Mark se ha trasladado a Los Ángeles, no porque vamos a mudar nuestra sede de producción a Los Ángeles, sino porque creo que es muy importante, cuando tanta financiación viene de allá, que tengamos un líder sénior que esté conectado con nuestros productores de guiones del Reino Unido tan cerca de los clientes.
El negocio comercial en Estados Unidos seguirá estando dirigido por el equipo de Rebecca Glashow [CEO de distribución mundial], con Janet Brown [como presidenta de distribución para Norteamérica y Latinoamérica]. Nuestro punto ideal es hacer contenido, shows con guion, principalmente del Reino Unido. Nuestros shows, usualmente encargados por la BBC, no siempre comparten el presupuesto de programas en otras plataformas. No están en la escala de US$ 12,3 millones, US$ 25 millones por episodio. A veces son emisiones limitadas realizadas con créditos tributarios ingleses. Eso está trayendo a las audiencias. Happy Valley, realizada por nuestra productora, Lookout Point, está registrando alto desempeño en iPlayer. El final logró el mayor rating nocturno con 7,5 millones de [espectadores] para un drama en televisión británica desde el final del sexto ciclo de Line of Duty en mayo de 2021. Nos enorgullece mucho porque no es algo que otra persona podría hacer. Tenemos Extraordinary en Disney+ [que tiene los derechos globales]. La premisa es que el protagonista es la única persona del mundo que no tiene un superpoder. La guionista es Emma Moran-Sid. Gentle Films la encontró a través de un concurso que organizaron. Es una historia única y Disney+ la ha vuelto a encargar para una segunda temporada. Es un gran ejemplo de cómo estamos llevando nuevas historias, a menudo británicas, a un público mundial. Tenemos Rain Dogs, también de Sid Gentle, que se estrenó en Estados Unidos en HBO y llegará a la BBC. Tiene voces nuevas e interesantes con las que estamos generando mucha atención. Mark trabaja con nuestras unidades de producción de drama y comedia, y con nuestros sellos para presentar a esos personajes y voces en el negocio.
TV LATINA: ¿Considera que las televisoras están más reacias al riesgo actualmente, con la economía como está? En el ámbito del entretenimiento, parece que nada se ha destacado desde The Masked Singer.
FUSSELL: En los formatos de entretenimiento a través de la industria, hace tiempo que no se produce un nuevo éxito arrollador. Hemos visto recortes de contenidos procedentes de la costa Oeste. En BBC Studios seguimos teniendo el mayor catálogo de proyectos de la historia. Gran parte de ello se debe a que estamos haciendo documentales y guiones con años de antelación. Ya tenemos los encargos. Pero cuando hablamos de historia natural de alta calidad, como Prehistoric Planet para Apple TV+, somos uno de los únicos productores del mundo que puede hacerlo. Nos conocen por eso y tenemos mucha demanda. Concretamos acuerdos multimillonarios con los principales streamers de todo el mundo. Escucho [preocupación por la aversión al riesgo], pero aún no la vemos. No quiero ser demasiado confiado en el mercado. Creo que se están reajustando los fundamentos de la industria. Ahora la gente está más abierta a las coproducciones y licencias. Somos un estudio que se adapta y no utiliza un solo modelo y por eso los socios y productores quieren trabajar con nosotros.
TV LATINA: ¿Cuál es la estrategia para la gestión de franquicias? Tienen varias joyas en la corona en el catálogo que siguen regresando, desde Dancing with the Stars hasta Doctor Who. ¿Cuál es la clave para mantenerlos frescos y atractivos temporada tras temporada?
FUSSELL: Hemos motivado al equipo a tomar riesgos y apoyarlos. Estamos manejando un portafolio. Decimos que asuman esos riesgos creativos, sigan asumiéndolos, trabajen con sus socios y háganlo a largo plazo. No me mueve el éxito a corto plazo. Hemos tenido un éxito increíble en los últimos cinco años y hemos duplicado nuestro tamaño. Cuando tomas un show como Dancing with the Stars en Los Ángeles y lo trasladas de ABC a Disney+, es un riesgo, pero estamos entusiasmados de hacerlo con un socio como Disney+, y que es un éxito en audiencias. Nos mueve el deseo de que el público ame nuestros contenidos y entonces fluirá lo comercial. También estamos encantados de asociarnos con Disney+ en Doctor Who. La clave es encontrar socios y seguir asumiendo riesgos.
