TV LATINA
La crisis financiera que azota la economía mundial parece provenir de una fuente que emana tanto agua dulce como salada, o desde la perspectiva de muchas compañías mediáticas, amarga. Mientras que gigantes como Viacom y The Walt Disney Company reportaron pérdidas en sus respectivos reportes financieros durante el cierre del año pasado, el primero con una caída de ganancias netas en el tercer trimestre del 37 por ciento con respecto a 2007, y la otra con una baja del 13 por ciento en utilidades durante el mismo período; empresas como Cablevisión en México y Discovery Communications gozaron de buenos resultados en un clima económico que todos en la industria catalogaron como difícil.
Mientras que las compañías buscan lidiar con los efectos que generó el negativo panorama monetario internacional, el horizonte de televisión paga en la Región Andina, conformada por Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú y Bolivia, quizá sea una de las lumbreras que provoque un destello de optimismo en las compañías mediáticas. La penetración de televisión paga en algunos de los países de la región ha visto aumentos significativos en los últimos cuatro años, abriendo una ventana de oportunidades para que las empresas incursionen con sus servicios y fomenten la competitividad. Según datos suministrados por IBOPE Media, en Perú la penetración de televisión paga en hogares fue del 44,5 por ciento en 2008, y en Colombia, la cifra es más sorprendente, llegando a casi el 70 por ciento de penetración en hogares durante el año pasado.
CABLEOPERADORES Y TV
En el caso de Venezuela, que tiene una población aproximada de más de 26,4 millones de personas, el total de hogares con televisión asciende a casi 5,1 millones, mientras que los hogares con televisión paga registra más de 1,8 millones, representando una penetración del 36,3 por ciento al 2008, de acuerdo a datos de AGB Nielsen. Dos de los cableoperadores del país, Inter y NetUno buscan implementar sus estrategias para captar clientes y aumentar la base de abonados con los que cuentan. “Nuestra estrategia está basada en el triple play y en hacer que nuestra base de clientes migre a esta modalidad”, comenta Eduardo Stigol, presidente de Inter Venezuela. Tras la salida del aire de RCTV en Venezuela, Stigol considera que su compañía ha logrado beneficios en el país, principalmente porque se ha volcado el interés de los televidentes hacia la televisión paga en lugar de la oferta de programación en señal abierta. “RCTV le aportó más de 10 puntos de participación de audiencia al cable y hoy un hogar con televisión paga invierte más tiempo mirando alguno de los canales de cable que los de abierta” dice el ejecutivo.
Guadalupe D’Agostino, VP y gerente general de RCTV International, admite que haber realizado la transición a un nuevo negocio de televisión como es el del cable, no fue fácil. La ejecutiva comparte su optimismo con el panorama actual de la televisión en Venezuela y en especial, el desempeño del canal en el territorio. “Lo increíble es que RCTV se ha mantenido produciendo casi la misma cantidad de horas que estaba produciendo anteriormente”, comenta, agregando que “creo que ha sido una experiencia muy interesante y RCTV ha demostrado que ha tenido una gran capacidad para adaptarse a las nuevas circunstancias”.
NetUno por su parte, tiene su estrategia enfocada en la atención al cliente. La compañía cableoperadora, fundada en octubre de 1995 en Venezuela, cuenta con servicios de voz, datos, video y contenido. La empresa destaca el seguimiento oportuno y confiable que ofrece a sus clientes que a diferencia de su competencia, “tienen muchos recursos económicos [pero] digamos que la presión para guardar clientes no es tan elevada como la presión que tienen para obtener clientes nuevos”, expresa Gilbert Minionis, presidente de NetUno. “Nosotros estamos en un mundo de cuidar a nuestros clientes y captar los nuevos mientras estamos haciendo nueva inversión”.
Aunque NetUno lanzó el servicio de triple play en Venezuela hace más de 8 años, la oferta de la combinación de televisión con Internet (doble play) sigue siendo el paquete más exitoso en el país. Una de las razones es porque, según Minionis, la compañía ha empleado su estrategia en las regiones de menor poder adquisitivo. El ejecutivo destaca que la empresa siempre ha tenido servicios en las zonas más necesitadas de las ciudades manteniéndose en el sector que él denomina “developments”, que son proyectos de vivienda desarrollados para familias de bajos o moderados recursos en las grandes ciudades. El ejecutivo admite que NetUno no es muy grande en Caracas, pero destaca su posicionamiento en ciudades como Maracaibo, San Cristóbal, Valencia, y Mérida, entre otras. Esta estrategia atiende a la responsabilidad social de la compañía, puesto que se le da la oportunidad a los residentes de estos sectores de tener “entretenimiento sano a un costo razonable dentro de su hogar”, dice.
HORIZONTE DE NUEVAS TECNOLOGÍAS
LAPTV, una sociedad formada por cuatro de los más importantes estudios de Hollywood: Universal Studios, Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount Pictures y Twentieth Century Fox, sumados los acuerdos con DreamWorks y Sundance Channel, confirmó el fomento de ofertas en alta definición lanzando en junio pasado Movie City HD, canal que emite películas en este formato durante las 24 horas del día. Lo cierto es que si bien está retrasada la transición digital en la región, la audiencia se está familiarizando con las maneras en que puedan consumir contenidos.
Quizá uno de los retos más apremiantes que tiene la compañía en este momento, es el “que tiene que ver con todo lo relacionado al proceso de digitalización y el hecho de poder vivir en conjunto con las telefónicas y sus estrategias de triple play”, comenta Mauro Páez-Pumar, director ejecutivo de LAPTV Región Norte, agregando que otras de las cosas que necesitan implementarse son los servicios de nuevas tecnologías como SVOD. La compañía continuará con sus esfuerzos de promover la alta definición en la región: “Seguiremos trabajando con todos los operadores que poseen esta tecnología en América latina, para poder cerrar acuerdos con varios de ellos con el objetivo de que todos los suscriptores tengan la posibilidad de disfrutar de la mejor calidad en alta definición”, dice Páez-Pumar.
El presidente y CEO de FOXTelecolombia, Samuel Duque, considera que la televisión paga en la región irá yendo cada vez más hacia la producción para nichos de audiencia. “Creo que nos tocará comenzar a producir contenidos más específicos y los canales tendrán que empezar a irradiar y emitir productos dirigidos a grupos específicos. Definitivamente en la región esto es lo que seguirá cambiando poco a poco”.
El ejecutivo coincide con el consenso de empresarios en la región en cuanto al tema de disponibilidad de nuevas tecnologías. Duque proyecta que ellas le permitirán “producir formatos de telefonía celular, Internet y canales bajo demanda, lo que confirma cada vez más que la televisión paga estará enfocada a programación especializada”, agrega. Para llevar a cabo estas realizaciones es necesario hablar de una infraestructura que permita producir contenidos para cada una de estas plataformas. En ese sentido FOXTelecolombia proyecta finalizar para este año la adecuación de los tres primeros estudios de grabación con áreas de 1.400, 750 y 550 metros cuadrados. La compañía cuenta además con cinco unidades móviles en formatos de alta definición y digital, así como con 20 salas de postproducción de video, audio y efectos especiales. Una de las producciones destacadas de la compañía es Mental, que se produjo en Colombia completamente en inglés.
ESFUERZO EXPANSIVO
A pesar de que el consumo de nuevas tecnologías en el país no ha llegado a un nivel masivo, Angélica Guerra, VP internacional de Caracol Televisión Internacional, considera que factorizar este elemento dentro de sus proyecciones a corto plazo es prioritario. “Con la televisión digital y las nuevas plataformas, sin duda el rey será el contenido”. Para poder competir a nivel internacional y convertirse en una productora de mayor alcance y atraer otros países, bien sea en modelos de coproducción o producción, la compañía ha desarrollado una infraestructura técnica y de producción de 11 estudios “con tecnología de punta y ahora le estamos apuntando con mucho énfasis a los países asiáticos y de Europa del Este”, comenta la ejecutiva.
Por su parte, el canal TV Colombia de RCN Televisión, se transmite a través de sistemas de cable y satélite en más de 25 países alrededor del mundo, superando los 5 millones de hogares. De acuerdo a Carlos Alberto Paba, gerente general de la señal, TV Colombia ya se proyecta para ofrecer distintos servicios y planea expandirse a otros territorios. “Tenemos la posibilidad de ofrecer contenidos sin ninguna limitación. Parte de las ofertas de los diferentes operadores de cable y satélite es que la programación que ofrezcan las señales internacionales también venga la posibilidad de ofrecerlas en VOD o de ciertos contenidos para distribuirlos en dispositivos móviles”, explica. En el mercado de Estados Unidos, TV Colombia se encuentra en los paquetes latinos de los ocho principales operadores de cable con cobertura nacional. La señal se extiende desde México hasta Argentina.
COMPETENCIA REGIONAL
En términos de expansión, Paba comparte que Europa es uno de los mercados en los cuales TV Colombia tiene puesta la mira. El canal ya tiene presencia en España dada la gran población colombiana que se encuentra en ese país, además de transmitir en Australia y Nueva Zelanda. Para algunos países Europeos la señal se ofrece por Internet a través de JumpTV, donde TV Colombia está disponible por demanda. La meta para la señal es “seguir creciendo con calidad y poder ofrecer una excelente programación para llevar nuestra señal a los diferentes rincones del mundo en donde hay presencia no sólo de colombianos sino de hispanos que reconozcan nuestras producciones”, comenta el ejecutivo.
Uno de los factores que determinará el nivel de competencia de la televisión paga en Colombia es la consolidación de operadores internacionales establecidos como Telmex y Telefónica. Es probable que estas grandes empresas de telecomunicaciones inicien un proceso de adquisición de algunas entidades que mantienen sus operaciones de manera independiente. El siguiente paso sería fomentar sus estrategias de mercadeo para lograr una mayor penetración de sus paquetes de servicios principales como lo es el triple play. Uno de los fenómenos que se vislumbra es que los operadores independientes en el país lucharán por defender sus nichos, aun a tarifas muy bajas o incluso disminuir su oferta de contenidos.
A finales de agosto del año pasado en Colombia, la Comisión Nacional de Televisión (CNTV) anunció su decisión de elegir el estándar de televisión digital terrestre DVB-T de la Unión Europea, luego de un proceso de estudio de más de dos años y medio. La determinación implica que los canales comiencen a solicitar contenido en alta definición. María Carolina Hoyos Turbay, directora de la entidad, expresa que “esta determinación es muestra que Colombia está mirando hacia el futuro, buscando tener una mejor calidad de televisión para los próximos 30 años”. La CNTV proyecta que en 24 meses, el 25 por ciento de los colombianos accedan a la señal digital de los canales privados abiertos radiodifundidos. Asimismo, la CNTV tomó la decisión de adjudicar, mediante una subasta pública a celebrarse en mayo, la licencia para un nuevo canal de televisión comercial abierta.
Uno de los fenómenos en el Perú es que segmentos demográficos importantes, como el de los adolescentes, se han ido al cable. Así lo constata Eric Jurgensen, gerente general y director de programación de América Televisión, señal abierta que cumplió 50 años de estar al aire. El ejecutivo apuesta a que la producción local ayudaría a contrarrestar la penetración de cable puesto que hay cosas como noticias locales, que no se encuentran en la televisión paga. “Entonces el hecho de producir alrededor del 60 por ciento de nuestra estructura nos da una ventaja grande”, comenta.
Para Jurgensen los medios nuevos también forman parte de su estrategia de crecimiento y cobertura que traspasa las fronteras. La compañía está mirando el tema de contenido para móviles con producción local. Además, se está desarrollando el plan para el lanzamiento de América Internacional, una nueva señal que contará con alrededor de 18 horas de producción propia al día. Esta nueva oferta estará disponible a través de Internet para que los usuarios pueden acceder a contenido bajo demanda.
COLETAZOS DE LA CRISIS
El impacto de la crisis financiera a nivel mundial es un tema que todos los sectores de la industria están contemplando y las decisiones dependerán del desenlace de esta problemática. “Sí, es verdad que las líneas de crédito se han visto afectadas y posiblemente eso desacelere el proceso de digitalización. Sin embargo, no hay vuelta atrás y tanto los operadores como los programadores saben que el futuro está en el mundo digital y hacia allá apuntan sus cañones”, explica Páez-Pumar de LAPTV.
Por su parte, Luz Marina Arango, presidenta de Andina Link, comparte que América latina se mueve con las grandes empresas multinacionales, que durante épocas de crisis recortan sus presupuestos publicitarios, pero que “paralelo a eso también se han desarrollado una serie de negocios que hacen que el local se empiece a fortalecer cuando el foráneo se comienza a debilitar”, explica. En esa misma línea coincide Duque de FOXTelecolombia: “Diría que el impacto de la crisis financiera sobre la industria de la televisión se ha sentido primero que todo en la pauta comercial que es donde los anunciantes comienzan haciendo recortes, pero considero que un impacto fuerte aún no se ha sentido, esperemos [ver] como se viene el 2009”.
