TVNIÑOS
Rainbow inició como una compañía única en 1995, enfocada en contenido animado para los pequeños. Uno de sus primeros éxitos fue Winx Club, una serie para niñas que tuvo spin-offs de películas, una serie de acción en vivo, juguetes y mercancías. Actualmente, Rainbow Group, liderado por Iginio Straffi, fundador y CEO, incluye estudios de animación y acción en vivo, una agencia de talento y una compañía de juguetes. Staffi conversa sobre sus inversiones, próximos shows y la alegría que le produce reimaginar historias del pasado para el público infantil de hoy.
TV NIÑOS: ¿Cuál ha sido la estrategia para expandir a la compañía?
STRAFFI: Mi visión para los últimos 10 años ha sido expandir la empresa a través de adquisiciones estratégicas. En 2015, adquirimos Bardel, un proveedor de servicios de animación con sede en Vancouver y Kelowna. Nuestro objetivo era tener una empresa de preproducción y postproducción en nuestros estudios en Vancouver y Kelowna, así como en nuestros estudios italianos, manteniendo altos estándares de calidad en Canadá y teniendo la capacidad de llevar a cabo todo el proceso internamente, desde la concepción hasta la finalización del programa. Bardel ha sido fundamental para elevar la calidad de nuestro trabajo. Además de brindar servicios a Disney, Netflix y Warner Bros., hemos colaborado en la producción de numerosos programas con Bardel, y se puede apreciar una mejora visual significativa. Uno de los ejemplos más destacados fue 44 Cats, que considero que llevó la animación televisiva a un nivel completamente nuevo, destacando en aspectos como las expresiones faciales, la representación del pelaje y el movimiento, gracias a la estrecha colaboración entre nuestros estudios en Italia y Vancouver. Continuamos trabajando juntos en otros programas, como Mermaids: Magic of the Deep para Netflix, que fue anunciado el año pasado, y en el reinicio de Winx, que probablemente se estrenará en 2025.
También estábamos teniendo éxito en la producción de acción en vivo con Maggie & Bianca Fashion Friends, pero el mundo estaba cambiando rápidamente y la demanda de las plataformas era cada vez mayor. Así es que decidí que adquirir un estudio especializado de acción en vivo sería beneficioso para el rápido crecimiento de Rainbow. En 2017, adquirí Colorado Film, una empresa líder italiana en comedias. Tienen una amplia red de guionistas, directores, directores de fotografía e incluso una agencia de talentos llamada Moviement. Pensamos que podríamos expandirnos más rápidamente en la producción de acción en vivo a través de Colorado Film, y así fue. Mantuvimos el negocio de comedias de Colorado y, al mismo tiempo, comenzamos a trabajar en nuevos géneros y programas más internacionales, en sintonía con la esencia de Rainbow. Estamos produciendo thrillers exitosos basados en obras súper ventas, como The Girl in the Fog e Into the Labyrinth, una historia de amor para Netflix que también tuvo mucho éxito. Además, lanzamos una gran película de acción, My Name is Vendetta, que se convirtió en una de las películas de habla no inglesa más vistas en Netflix. Este logro fue significativo no solo porque Colorado ahora puede producir otros géneros además de las comedias locales, sino también porque conseguimos tener la película italiana más vista en Netflix.
Estamos continuando nuestra estrategia de acción en vivo y familiar. Lanzamos la franquicia Me Contro Te, dos populares YouTubers. Estamos felices de expandir nuestra oferta de contenido de animación infantil a acción en vivo para chicos y adultos en varios géneros.
TV NIÑOS: ¿Es necesario que una empresa tenga un determinado tamaño para competir en el mercado actual?
STRAFFI: Sí, esa es una de las razones por las que hemos hecho estas adquisiciones. Estamos buscando otras oportunidades en el mercado porque el tamaño importa mucho, hoy más que antes. Hay que tener cierto tamaño para realizar ciertas negociaciones, financiar ciertos proyectos y conservar los derechos. Si no tienes dinero, tienes que producir PI sólo como proveedor de servicios y no conseguirás un contrato en el que seas propietario de la PI. Intentamos poseer las PI y sus derechos y explotarlas en todos los medios, incluidas las licencias y el merchandising. Tenemos que hacer inversiones para financiar nuestras IP y shows, y luego las plataformas empezarán a pagar a la entrega y, en los próximos dos años, con pagos trimestrales. Pero hay que [hacer las inversiones] por adelantado. Si eres demasiado pequeño, ni siquiera puedes encontrar facilidades bancarias que te ayuden.
TV NIÑOS: ¿Qué opina del mercado actual de contenidos infantiles y cómo identifica las ideas con potencial para convertirse en marcas de éxito?
STRAFFI: Vemos muchas propuestas y PI procedentes del mundo editorial o de otros medios, como los videojuegos, e intentamos analizar su potencial. En primer lugar, tiene que ser un contenido con el que el público quiera comprometerse. En segundo lugar, debe tener oportunidades de comercialización. Es un doble reto, porque a veces tenemos contenidos con un gran valor de entretenimiento, pero pocas posibilidades de que se conviertan en un éxito de comercialización y ninguno de los elementos que hacen felices a una empresa juguetera o a los licenciatarios. Así es que, la mayoría de las veces, Rainbow tiene que dejar pasar este tipo de PI porque hemos convertido nuestro negocio en una empresa que produce contenidos que pueden comercializarse con vendedores organizados por categorías y países. Para alimentar nuestra organización, necesitamos PI con determinados elementos. Ese es nuestro criterio para elegir.
El mundo de los dibujos animados y el entretenimiento se ha fragmentado. Ahora es más competitivo que antes porque hay muchos lugares donde los niños ven sus contenidos favoritos. La mejor opción sería estar en todas partes, lo que crea dos problemas. Uno es que muchas cadenas quieren tener todos los derechos y también tienen ciertas expectativas digitales. El otro es que hay demasiadas cadenas y plataformas, pero no se puede estar en una cadena y en otra de la competencia, por lo que es más difícil llegar a los niños. Hemos aprendido que si tienes una propiedad intelectual con cierto patrimonio, antecedentes y conocimiento, puedes intentar crear algo a su alrededor y llevarlo a un público nuevo. Esa es la ventaja de algo que ya está en la mente de la gente. Cuando empiezas de cero, necesitas una gran idea y socios o plataformas de televisión muy comprometidos porque, de lo contrario, no tienen paciencia para dejar expandir la propiedad intelectual. Quieren resultados inmediatos. Te arriesgas a tener un gran producto que nunca llega a tener éxito.
TV NIÑOS: Están trabajando en una serie de acción vivo, Gormiti: The New Era, que llevarán a MIPCOM.
STRAFFI: Gormiti era un juguete en los años ’80, pero sigue siendo muy conocido en algunos países europeos. Empezó en Italia, pero también está en España, Francia y Grecia. Se llevó a la televisión en forma de dibujos animados. Cuando tuve la oportunidad de crear nuevos contenidos para esta marca, me embarqué en este proyecto porque creía firmemente en su potencial. En lugar de una nueva versión animada, enseguida pensé que debíamos hacer un programa de acción en vivo con muchos efectos visuales impresionantes: una historia muy interesante sobre unos chicos que acaban viviendo una aventura mucho más grande que ellos. Deben mantener todo en secreto porque no pueden contárselo a nadie en el colegio ni a sus padres. Deben vivir una doble vida porque tienen un encuentro especial: tienen que salvar el planeta de Gorm, de donde son los Gormiti. Los niños desarrollan un vínculo con la gente de este otro mundo y tendrán que salvar su mundo, que, en cierto modo, está relacionado con nuestro planeta. Es una auténtica aventura de acción, pero quiero que esté más en línea con la narrativa actual, como We Can Be Heroes, una película de Netflix de gran éxito de hace un par de años. Para acercar Gormiti a una nueva generación de fanáticos, hay que darles todos los elementos [adecuados]: personajes con los que puedan identificarse, el deseo de hacerse amigos de los Gormiti y formar parte del mundo Gormiti. Estamos muy satisfechos con lo que estamos haciendo.
TV NIÑOS: También realizaron una nueva versión de Pinocchio.
STRAFFI: Intento reimaginar todas estas grandes PI. Mi primera pregunta es siempre, ¿qué puede ser atractivo hoy de esta hermosa historia si eres un niño o una niña en Corea del Sur, México o África? Cuando planteo esta pregunta, tengo que idear soluciones para reinventar partes de la historia que el autor original no estaba interesado en resolver. Para Carlo Collodi, Pinocho era un cuento italiano contado hace más de 100 años. Su mundo era diferente del nuestro. He intentado reinventar el mundo de Pinocho, manteniendo su ADN, los protagonistas y las partes principales de la historia, como cuando Pinocho tiene la desventura con el tiburón. Lo hemos situado todo dentro de un escenario moderno en el que Pinocho vive con su amiga Freeda. Pensé que necesitábamos una protagonista en el mundo de Pinocho. Me gustó la idea de tener una chica pirata que vive en una isla y está hechizada. Se ha transformado en una muñeca de trapo y necesita volver a ser una niña. Sabemos por el libro que Pinocho desea convertirse en un niño de verdad. Es bonito que estos dos personajes se crucen, se conviertan en amigos, vivan una aventura y tengan el objetivo común de convertirse en humanos. Pinocchio and Friends está funcionando muy bien en los países donde se emite, así es que creo que hemos conseguido dar nueva vida a este cuento de hadas.
TV NIÑOS: ¿Cuál es el estado de los negocios de licencias y merchandising de Rainbow?
STRAFFI: Sufrimos durante la pandemia con tiendas cerradas y licenciatarios que no producían material durante un tiempo, al menos no en Europa. Ahora, después de Covid, estamos de nuevo en plena acción y muy entusiasmados. Pinocchio and Friends ya está produciendo licencias, incluso con solo 26 episodios de 12 minutos, y la segunda temporada se estrenará este otoño. Estamos lanzando el programa de licencias para Mermaids: Magic of the Deep, Gormiti: The New Era y, finalmente, el reboot de Winx. Tendremos tres PI comercializables que se emitirán entre 2024 y 2025.
TV NIÑOS: ¿En qué negocios ve más potencial de crecimiento en los próximos 12 a 24 meses?
STRAFFI: Tenemos mucho potencial en licencias y merchandising, pero mi división de acción en vivo, Colorado Film, crece dos dígitos cada año en ingresos y número de proyectos. Tenemos varios acuerdos de producción en marcha. Creo que la concesión de licencias para niños y la acción en vivo para niños y adultos deberían proporcionarnos un buen crecimiento.
