TV LATINA
Por Nathalie Jaspar
Muchas cosas pueden cambiar en América latina: la situación política, la económica o la predilección por éste o aquel programa. Sin embargo, un factor permanece constante: la demanda por películas. Y mientras mayor sea su presupuesto y más reconocidos sus actores, mejor.
“Sigo creyendo ciegamente en los blockbusters”, afirma Pedro Lascurain, director de adquisiciones y derechos de exhibición para TV Azteca, en México. “Las películas de los grandes estudios de Hollywood siempre van a tener el mayor impacto con la audiencia, al menos en México, porque son películas probadas en el cine, la gente las recuerda y sabe quiénes son sus protagonistas”.
Este fenómeno se puede apreciar en todos los mercados y tanto en televisión abierta como en televisión paga. En el mercado hispano de los Estados Unidos, Telemundo, por ejemplo, estrenó películas tales como Twister, Deep Blue Sea y Godzilla, todas producciones de alta factura provenientes de los estudios.
El canal de cable y satélite AXN, que presenta 365 películas al año, incluyendo una película taquillera todos los domingos, lanzará este año largometrajes como The Patriot, The Saint, Vertical Limit y Crouching Tigger, Hidden Dragon. “Dependemos mucho del apoyo de Sony Pictures Television International [propietario del canal], pero también tenemos flexibilidad y hemos establecido relaciones de compra con otros estudios, incluyendo Paramount, Fox y MGM”, explica David Nuñez, director de programación para AXN Latin America.
TNT, canal de películas producido y distribuido por Turner Broadcasting System Latin America que alcanza 14 millones de abonados en América latina, estrenará éxitos de taquilla como Jerry Maguire, The Sixth Sense y The Matrix. El canal está fuertemente posicionado con la audiencia de 18 a 49 años en todos los mercados de la región latinoamericana, según comenta Rick Pérez, su VP.
Pero si bien está claro que los llamados blockbusters suelen traducirse en resultados de audiencia favorables, el poder acceder a ellos es un desafío que engendra, en muchos casos, un arduo proceso de negociación. “Los títulos importantes nos interesan a todos”, destaca Alejandro Vázquez Vela, director general de canales para MVS Televisión en México, que programa canales de películas tales como Multipremiere y Cine Latino. “Pero no existen las suficientes para llenar la pantalla. Entonces tienes que llenar el resto con productos de independientes. Al menos te aseguras que tu público no ha visto esos títulos, porque no han corrido en el cine”.
Para Lascurain, de TV Azteca, “ahí viene el trabajo fuerte: buscar qué película independiente nos va a dar el éxito buscado”.
Este año sin embargo, muchos ejecutivos de programación están notando una nueva tendencia: la presencia de una cantidad de actores de renombre protagonizando historias con buenos guiones, producidas o distribuidas por compañías independientes. “Este año se han visto películas independientes más caras, pero más importantes”, señala Guillermo Sierra, VP de canales para Latin American Pay Television Service (LAPTV). “No es lo mismo salir a comprar una película independiente con actores desconocidos, que una con Mel Gibson”.
“Muchas compañías se dieron cuenta de que estaban comenzando a perder dinero y comenzaron a producir películas con elencos muy importantes pero con menos efectos especiales, películas como The Others”, añade Sierra. La abundancia de este tipo de películas ha hecho que Sierra esté pasando de largo muchas películas de presupuesto B. “Va a haber menos películas B y más películas con mejores elencos. Los guiones también tienen que ser mejores, para que un actor reconocido acepte hacer una película de menos presupuesto”.
Entre los títulos adquiridos recientemente por LAPTV se encuentran White Oleander, con Michelle Pfeiffer y Renée Zellweger; y The Emperor’s Club, con Kevin Kline.
Andrés Badra, gerente de programación y adquisición internacional para RCTV, en Venezuela, concuerda con Sierra. “Percibo una tendencia importantísima de los estudios de asociarse con compañías más pequeñas, cuyas producciones les permitan ampliar la oferta de películas para el mercado internacional”, dice Badra. “De este modo satisfacen una demanda creciente, abaratando precios de producción, porque esas productoras contratan personal por un tiempo determinado”.
Para Badra, esta situación es una gran ventaja. “No es lo mismo poder contar con estas películas, cuya calidad está garantizada, que tener que comprar películas de presupuesto B o de productoras muy pequeñas, las cuales tienen niveles de riesgo más elevados. La audiencia latinoamericana está muy expuesta al cine de Hollywood y al cine mundial, y sabe cuando ve una película de alto o de bajo presupuesto”.
Para HBO, los actores de renombre han sido una forma de mercadear su franquicia de producciones originales, HBO Films. La franquicia presenta a la audiencia latinoamericana producciones como Dinner with Friends, una película protagonizada por Dennis Quaid y Andie MacDowell; Wit, con Emma Thompson, un largometraje que narra la historia de una profesora de poesía del siglo XVII a quien le diagnostican cáncer terminal en los ovarios; y Conspiracy, un drama histórico que recrea el momento en el que el Tercer Reich se reúne en las afueras de Berlín para poner en marcha el genocidio. Conspiracy cuenta con las actuaciones de actores de la talla de Kenneth Branagh y Stanley Tucci.
HBO también estrenará este año películas taquilleras tales como Harry Potter, Lord of the Rings y Spider-Man. Además de haber sido sumamente taquilleras, estas películas forman parte de una franquicia de sus respectivos estudios, y sus secuelas ya están en producción. “Además de que son grandes películas taquilleras, el hecho de que son franquicia permiten construir la expectativa de la audiencia para la secuela”, explica Carlos Abascal, VP senior de programación y producción para HBO Latin America.
Estilos diferentes
Otros canales, en su mayoría más dirigidos hacia nichos de audiencia, han capitalizado en películas menos conocidas o provenientes de otros países. Cine Latino obtuvo grandes niveles de crecimiento el año pasado en el mercado hispano de los Estados Unidos en base a su oferta de películas latinas. “Ahora nos estamos abriendo a cinematografías que antes no considerábamos, tales como películas brasileñas. La idea sigue siendo que el canal constituya una ventana al cine contemporáneo latino”, dice Vázquez Vela, de MVS.
Por su parte, Europa Europa, canal de cine resultado de una asociación entre Pramer y Zone Vision, presenta cine europeo clásico y moderno. El canal alcanza unos cinco millones de abonados e incluirá en su programación de 2003 los largometrajes Los acróbatas, de Sandro Baldoni; y Muzungu, de Massimo Marteli. El año pasado, Europa Europa también ofreció ciclos de homenaje a estrellas como Sophia Loren y Marcello Mastroiani, y a directores como Werner Herzog.
En el caso de I.Sat, canal que cubre el Cono Sur del continente y alcanza más de cinco millones de abonados, las películas independientes han llegado a formar parte del posicionamiento del canal. “Es un producto que se ha consolidado en el canal, que marcó un rumbo, una tendencia”, explica Fernando Gastón, gerente general de películas para Claxson, a cargo de los canales Uniseries, I.Sat y Space.
El ciclo de cine independiente fue, de hecho, uno los puntos más importantes en el 2002 para el canal. “Hicimos un acuerdo con una empresa que trae películas extranjeras independientes y contamos con una selección increíble”, dice Gastón. “Quizá no sean para un público masivo, pero tienen una aceptación interesante y han mantenido el promedio de audiencia en su horario”. Entre algunos de los filmes que transmitirá I.Sat se encuentra Ocho mujeres (nominada al Oscar por mejor película extranjera).
Sean películas taquilleras o cine de autor, cine norteamericano o latinoamericano, la demanda por los filmes parece ser uno de los parámetros más estables en nuestra cambiante región.
Enero de 2003
@2003 WSN INC.
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