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Jonny Keeling había estado produciendo programas de vida silvestre para la destacada Natural History Unit (NHU) de BBC Studios durante más de 25 años cuando fue elegido para liderar la unidad en 2022. Con una larga lista de créditos que incluye Seven Worlds, One Planet; Planet Earth y The Life of Mammals, Keeling asegura de que la programación de NHU, que incluye la recién lanzada Planet Earth III y la próxima Asia, continúe inspirando el amor por el mundo natural en audiencias de todo el mundo. El ejecutivo habla sobre los valores integrados en todas las producciones de NHU, el uso de CGI y otras técnicas para impulsar nuevas formas de contar historias, y la iniciativa de desarrollo de talento de 1 millón de libras esterlinas de la unidad.
TV LATINA: Cuéntenos sobre el mandato que quiso implementar al asumir el cargo de director de la NHU.
KEELING: Nuestra misión en la NHU es inspirar a personas de todo el mundo a amar y entender el mundo natural y desear protegerlo. Lo hacemos de tres maneras, a través de tres pilares importantes de la NHU. Uno es la integridad factual. Esa es la rigurosidad científica con la que hacemos las cosas. La narración emocional e impactante que tiene corazón. Y luego, lo tercero sería que sea original. Cualquiera que sea la idea que estemos desarrollando, hay originalidad e innovación. Es algo nuevo y distintivo. Estamos contando historias hermosas sobre el mundo natural con un equipo saludable y feliz e inspirando a la audiencia. Eso se refleja en todo lo que hacemos.
TV LATINA: Todavía están desarrollando maravillosas producciones para la BBC, pero qué puede comentar sobre cómo están abordando a clientes externos como Apple TV+.
KEELING: Observamos el contenido que los servicios de streaming lanzan y, por supuesto, nos adaptamos para asegurarnos de estar creando contenido que resuene con su audiencia y que también sea fresco y nuevo. Si eres Apple, Discovery o Nat Geo, estás comprando nuestros valores de historia natural. Los adaptamos según el cliente.
TV LATINA: Tu programación para Apple TV+ incluye Prehistoric Planet, que utiliza significativamente CGI. ¿Cuál es el enfoque para CGI y los efectos especiales en las producciones de la NHU?
KEELING: Todo se trata de contar historias. Eso es lo más importante. Con CGI, podemos mostrar a las personas cosas que nunca han visto antes, como en el mundo prehistórico. Es una herramienta para inspirar asombro y maravilla, y está mejorando cada vez más.
TV LATINA: ¿Qué otros avances tecnológicos le permiten contar historias de nuevas formas?
KEELING: En The Green Planet, tuvimos un avance tecnológico en cámaras que nos permitió filmar plantas como si fueran animales. Nos dio un marco de tiempo muy diferente. Un árbol, arbusto o flor tiene un marco de tiempo muy diferente al de un ratón o un elefante. Poder capturar eso, acelerar las cosas y mostrar una planta moviéndose y comportándose como un animal fue un avance importante. En proyectos como Springwatch, utilizamos inteligencia artificial con nuestras cámaras. Ayuda a seleccionar cuándo ha pasado un animal por el encuadre y qué animal es.
También innovamos en términos de talento en pantalla. Big Cats 24/7, que se lanzará el próximo año, cuenta con nuevos contribuyentes y presentadores en pantalla.
Estamos haciendo podcasts y contenido de formato corto. Eso es lo que me encanta de la NHU. La gama única que obtenemos al crear contenido para muchos clientes es un desafío creativo y lo estamos produciendo en plataformas muy diferentes, desde un clip de cinco segundos hasta una serie de 10 partes.
TV LATINA: Anunciaron una beca de desarrollo de talento de 1 millón de libras esterlinas el año pasado. Cuéntenos sobre esa iniciativa.
KEELING: En el pasado, íbamos a países a filmar algo, volvíamos y luego lo mostrábamos en diferentes canales en Europa y Norteamérica. Queremos capacitar a personas en esos países para que cuenten historias. Y mostrar esas imágenes de vuelta. Project Songbird es para capacitación y proyecciones en el país. Eso es solo una de las cosas que hemos estado haciendo en cuanto a divulgación. Tenemos programas para escuelas y colegios, los estudiantes pueden venir, conocer a cineastas y comprender diferentes habilidades y títulos laborales. Crecí sin televisión, así es que ni siquiera sabía que existían trabajos en televisión. También nos asociamos con Creative Access para mejorar nuestra representación, tanto fuera como dentro de la pantalla. Realizamos eventos como el Festival of Nature.
Cuando comenzamos un proyecto, siempre les digo a los equipos que tienen dos trabajos: están entregando su serie, algo de alta calidad, con grandes ambiciones, que hará feliz a la audiencia, hecho por un equipo saludable y feliz; pero también están contribuyendo al crecimiento de la carrera de alguien. Están ayudando a respaldar el desarrollo profesional de esa persona. Tienen la responsabilidad de hacer crecer sus carreras, pero nosotros tenemos la responsabilidad de apoyarlos.
TV LATINA: También producen mucho contenido para niños en la NHU. Cuéntenos sobre lo que guía la estrategia en ese ámbito.
KEELING: Hay similitudes, como la integridad factual, la narración emocional, lo original y nuevo. Estamos haciendo mucho con Andy Day, quien es súper creativo. Estamos trabajando con Steve Backshall en Deadly Mission Shark. Lleva a niños del Reino Unido a encontrarse con niños en el Caribe. Están aprendiendo a bucear con tiburones. No conozco otra compañía que podría haber manejado eso: niños viajando al extranjero, trabajando en barcos, trabajando con tiburones, teniendo en cuenta toda la salud y seguridad. Entregar esa serie fue emocionante. Hemos estado haciendo Steve and Aneeshwar Go Wild. Aneeshwar Kunchala estuvo en Britain’s Got Talent. Lo unimos con Steve Backshall. Steve suele estar en CBBC, pero ahora está dando el salto a CBeebies. Es un programa conmovedor.
TV LATINA: Han hecho secuelas de varias de sus producciones emblemáticas. ¿Cuál es el proceso de toma de decisiones detrás de hacer Frozen Planet II?
KEELING: Pasaron 16 años entre Blue Planet y Blue Planet II. Se han descubierto tantas especies y avances, tanto en tecnología como en ciencia, en los océanos y en nuestra comprensión del océano. Tenemos Planet Earth III. Trabajé en esa serie durante tres años. Estoy observando cómo pasa por esos procesos finales. Las historias que encontramos son nuevas y originales. Cómo ha cambiado el mundo incluso en 10 años es bastante dramático. Esas historias son importantes de contar. Así es que no es simplemente, ‘Deberíamos hacer Planet Earth III porque nos apetece’. ¿Hay un buen impulso?, ¿hay historias que necesitamos contar?, ¿existe una nueva forma de contarlas?
TV LATINA: ¿En qué otros proyectos están trabajando y cuáles le entusiasman?
KEELING: Tenemos Mammals. Trabajé en la serie original hace 20 años. Hay mamíferos que no conocía. ¡Y yo hice un doctorado en vida silvestre!, ¡hay comportamientos que nunca he visto! También tenemos Asia el próximo año. Nos hemos enfocado en África un par de veces. Hemos trabajado en América Latina. Nunca hemos hecho uno sobre Asia, aunque es el continente más grande, con más vida silvestre y más superlativos en términos de las montañas más altas, los desiertos de arena más grandes y los océanos más profundos. Hay tantas historias increíbles de animales. Es un continente que está cambiando rápidamente. Tenemos The Americas para NBCUniversal, con la narración de Tom Hanks.
Tenemos algunas series no emblemáticas, como Big Little Journeys, que es una forma maravillosa e innovadora de contar historias. Seguimos a dos personajes en sus increíbles travesías. Son personajes que normalmente no se ven, como camaleones y pangolines. Es seguir sus viajes mientras están en una misión para hacer algo, como aparearse o encontrar comida. Son historias encantadoras y bien contadas.
TV LATINA: Mencionaba que viaja menos y que está aprovechando a los equipos locales como parte de sus iniciativas de desarrollo de talento. ¿Esto también ayuda a reducir su huella de carbono para que puedan hacer estos programas de manera más sostenible?
KEELING: Absolutamente. Hicimos Seven Worlds, One Planet hace unos años. Conocimos a algunos camarógrafos emergentes de Australia. Apostamos por ellos, les compramos una cámara y un lente, y terminaron filmando dos tercios de ese episodio. No los volamos ni a ellos ni las cámaras, ni a nuestros equipos y cámaras de un lado a otro de Australia. Pero tenemos que darles una oportunidad a esas personas. Vale la pena. No estamos utilizando helicópteros tanto. Estamos utilizando drones, que son geniales. Hay muchas formas en las que hemos mitigado nuestro uso de carbono. Somos increíblemente conscientes de eso.
TV LATINA: ¿Hay algo más que quieras compartir sobre las prioridades de NHU?
KEELING: He trabajado aquí durante 27 años. La mezcla creativa, en términos de los tipos de programas que se hacen y los diferentes clientes para los que producimos, es realmente emocionante. La gente es encantadora. Y tiene un sentido de propósito. Eso es lo que amo de trabajar aquí y la oportunidad de llegar a cientos de millones de personas en todo el mundo. Planet Earth y Blue Planet llegan a alrededor de mil millones de personas. Eso es increíble. El hecho de que se nos confíe la realización de esos programas es un honor que apreciamos mucho.
